Das bionische Gehirnimplantat, das blinden Menschen das Sehen zurückgeben soll

Ein Team australischer Forscher hat ein bionisches Gerät entwickelt, das blinden Menschen künftig mithilfe eines Gehirnimplantats das Sehvermögen zurückgeben könnte.

In Australien ist ein wahres (wissenschaftliches) Wunder wahr geworden. Ein Forscherteam der Monash University in Melbourne hat ein bionisches Gerät entworfen, das blinden Menschen künftig das Sehvermögen zurückgeben könnte. Gennaris – so heißt das in Zusammenarbeit mit Alfred Health, MiniFAB und Gray Innovation entwickelte Projekt – umfasst eine spezielle Kopfeinheit mit drahtloser Kamera und Sender, eine Datenverarbeitungseinheit und Software. Hinzu kommt eine Reihe von 9 x 9 mm großen Plättchen zur Implantation im Gehirn. Die Kamera erfasst Bilder aus der Umgebung und sendet sie drahtlos an die Kopfeinheit. Dort verarbeitet ein Visual Processor die empfangenen Informationen und übermittelt die Daten an die implantierten Plättchen direkt im Gehirn. Das Gehirnimplantat wandelt die Daten in ein Muster elektrischer Impulse um, die das Gehirn stimulieren und so ein aus Lichtpunkten (Phosphenen) gebildetes visuelles Muster erzeugen. Nach Angaben der Forscher sollte dieser Prozess dem Nutzer die nötigen Informationen liefern, um sich in Innenräumen und im Freien zu bewegen und möglicherweise die Anwesenheit von Personen und Gegenständen zu erkennen.

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Das bionische Gehirnimplantat, das blinden Menschen das Sehen zurückgeben soll

Das bionische Implantat zur Wiederherstellung des Sehvermögens bei Blinden wurde bereits erfolgreich an Tieren getestet. Derzeit führen die Forscher Versuche mit menschlichen Freiwilligen mit Sehnervenverletzung durch. Gennaris ist nicht das einzige Projekt, das das Potenzial der Technologie nutzen will, um die Lebensqualität von Menschen mit Erkrankungen oder Verletzungen des Sehsystems zu verbessern. Vor einigen Monaten entwickelte ein Team chinesischer Forscher ein elektrochemisches Auge, das EC-Eye, nach dem Vorbild der menschlichen Netzhaut mit konkaver Wölbung und testete es erfolgreich. Die Oberfläche trägt eine Reihe winziger Lichtsensoren, die die Photorezeptoren der menschlichen Netzhaut nachahmen. Die Sensoren sind an einem Bündel aus Flüssigmetalldrähten befestigt, das als Sehnerv fungiert. Das künstliche Auge ist ein künstliches Sehsystem, das das menschliche Auge nachahmen kann. Eine Metallhülle bildet den Augapfel, an dem eine Linse befestigt ist. Auf der Rückseite wird er durch eine künstliche Netzhaut vervollständigt, während sich in der Mitte eine ionische Flüssigkeit befindet. In Zukunft könnten diese nanophilen Lichtsensoren direkt mit den Nerven sehbehinderter Patienten verbunden werden, wo Bündel von Sehnervenfasern Informationen durch eine Öffnung von der Vorder- zur Rückseite der Netzhaut leiten (und so im menschlichen Sehen einen blinden Fleck erzeugen), bevor sie das Gehirn erreichen.

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