Brücken bauen, nicht Mauern: Wie Open-Innovation-Challenges die Zusammenarbeit in Gemeinschaften fördern

„Der Weg zu guten Ideen besteht darin, viele Ideen zu sammeln und die schlechten wegzuwerfen.“ – Linus Pauling

Wer Menschen wirklich für seine Projekte, Produkte oder Dienstleistungen begeistern will, sollte sie daran teilhaben lassen! Das ist die Idee hinter Open-Innovation-Challenges – Initiativen, bei denen Unternehmen externe Personen oder Organisationen einladen, ihre Ideen, Lösungen und ihr Fachwissen einzubringen, um ein bestimmtes Problem zu lösen. Diese Challenges fördern nicht nur die Innovation im Unternehmen, sondern schaffen auch ein Gemeinschaftsgefühl und machen den Wert vielfältiger Perspektiven und Ideen sichtbar. Sie können Innovation anstoßen, Geschäfte schaffen und weit höhere Umsätze erzielen, als interne Teams allein erreichen können.

Fallstudien

Ein ausgezeichnetes Beispiel für Open Innovation lieferte kürzlich Mozilla, das Unternehmen hinter dem berühmten Browser Firefox. Es startete eine Open-Innovation-Challenge mit dem Ziel, eine Firefox-Erweiterung zur Förderung glaubwürdiger Inhalte zu schaffen. Die Teilnehmer brauchten keine Programmierkenntnisse; sie mussten lediglich Skizzen ihrer vorgeschlagenen Lösungen einreichen, um die Einstiegshürde zu senken. Die Mozilla-Gemeinschaft umfasst heute Kernmitwirkende (in den Hunderten), aktive Mitwirkende (in den Tausenden), gelegentliche Mitwirkende (Zehntausende), Unterstützer (Dutzende Millionen) und Nutzer (Hunderte Millionen). Jede Stufe nach unten ist größer, was die Türen zu bahnbrechenden Ideen und Umbrüchen in der Branche öffnet. Auch der US-Fahrzeughersteller Local Motors ist eng mit der Designer-Community verbunden. Seit 2007 betreibt er Mikrofabriken, die Open-Source-Fahrzeugentwürfe fertigen. Zahlreiche Community-Mitglieder laden Entwürfe hoch, von denen einige erfolgreich produziert wurden.

Open Innovation ist keine Einbahnstraße

Henry Chesbrough, Professor an der UC Berkeley, erklärt, dass Open Innovation aus zwei Komponenten besteht: Die eine ist der „Outside-in“-Aspekt, bei dem externe Ideen und Technologien in den Innovationsprozess eines Unternehmens einfließen. Der andere, weniger bekannte Aspekt ist ein „Inside-out-Modell“, bei dem ungenutzte oder zu wenig genutzte Ideen eines Unternehmens nach außen wandern und in die Innovationsprozesse externer Parteien einfließen dürfen. Es ist leicht zu erkennen, dass diese Idee weit umfassendere Veränderungen bewirken kann als nur die Steigerung des Umsatzes eines Unternehmens.

Worauf sollten Unternehmen bei der Zusammenarbeit mit Gemeinschaften achten?

So produktiv Open Innovation für Gemeinschaften ist, so hat sie doch auch ihre Herausforderungen. Unternehmen unternehmen beispielsweise in der Regel große Anstrengungen, mit vertrauenswürdigen Partnern zu arbeiten. Der Grund: Möglicherweise sensible Informationen werden mit Mitgliedern der Gemeinschaft geteilt. In typischen rein internen Prozessen suchen Unternehmen die Zusammenarbeit mit verlässlichen Lieferanten, Vertriebspartnern, Agenten, Beratern, Investoren und Kunden. Zu den Hauptherausforderungen von Open Innovation gehören die Rechte an geistigem Eigentum. Der Austausch von Ideen und Technologie kann Fragen zu möglichen Patentverletzungen und zum Eigentum aufwerfen. Diese Schwierigkeiten lassen sich überwinden, indem klare Partnerschaftsvereinbarungen aufgesetzt werden, die die Rechte und Pflichten bei Wettbewerben festlegen. Weitere Probleme, mit denen Unternehmen konfrontiert sein können, sind Qualitätskontrolle, die Schwierigkeiten bei der Steuerung mehrerer externer Anbieter, die Abstimmung mit Dritten, Projekt- und Zeitmanagement sowie die mögliche Verwässerung der Markenidentität eines Unternehmens. Unternehmen müssen rechtliche Verträge aufsetzen, die Aspekte wie Finanzen abdecken, sicherstellen, dass die Kooperationspartner zu ihren Markenwerten passen, und Teams einrichten, die sich um Aspekte wie Zeitpläne und Kontinuität im Fluss der Innovationen kümmern.

Gemeinschaften, die profitieren

Open Innovation kann nachhaltige Auswirkungen auf verschiedene Gemeinschaften haben, darunter kleine und mittlere Unternehmen, Open-Source-Software-Communities und Einzelpersonen. Wer in Branchen wie der Technologie gerade erst anfängt, kann Anerkennung für seine Fähigkeiten gewinnen, potenziell lukrative Kontakte knüpfen und eine Anstellung in Unternehmen finden, bei denen er schon immer arbeiten wollte. Kleinere Unternehmen wiederum können größeren helfen, innovative Lösungen zu entwickeln, und das dabei gewonnene Wissen für eigene Lösungen nutzen. Sie können außerdem lukrative Aufträge größerer Unternehmen erhalten, um ihr Wachstum und ihre Entwicklung zu sichern.

Open-Innovation-Challenges haben gezeigt, dass Lösungen, Ideale und Werkzeuge aus der Gemeinschaft die Qualität der Lösungen, die ein Unternehmen intern entwickelt, erreichen oder übertreffen können. Open Innovation ist eine Win-win-Situation, denn sie nützt den Unternehmen und ermöglicht es zugleich Innovatoren, von ungenutzten oder zu wenig genutzten Ideen größerer Unternehmen zu profitieren. Zahlreiche Fallstudien haben den Nutzen gezeigt, den offene Zusammenarbeit bringen kann, und machen diesen Prozess zu einem der spannendsten, die im 21. Jahrhundert aufgegriffen werden.

Autorin:

Nina Sumner