Das Aussterben rückgängig machen – ist das möglich?

Colossal Biosciences plant, das längst ausgestorbene Mammut, den Dodo und den Beutelwolf wieder zum Leben zu erwecken. Realität oder Science-Fiction?

Das Aussterben einiger Tiere ist eine traurige Realität, eine Folge menschlichen Handelns über die Jahrhunderte, das die Struktur verschiedener Ökosysteme gedankenlos und tiefgreifend verändert hat. Es ist leider nicht neu, dass die Hand des Menschen die Tierwelt eines Ortes tiefgreifend verändert und zum Verschwinden einiger Geschöpfe geführt hat, wie etwa des Mammuts oder des Dodos.

Ein unumkehrbarer Prozess? Vielleicht nicht, zumindest was das Projekt betrifft, das das in den USA ansässige Unternehmen Colossal Biosciences von George Church seit Jahren entwickelt, mit dem Ziel, das Aussterben bestimmter Tierarten rückgängig zu machen. Das klingt nach einer verrückten Idee, perfekt für Hollywood, aber ohne Bezug zur Wirklichkeit der Tatsachen; doch CEO Church ist anderer Meinung (und seine Unterstützer ebenfalls, wie die enormen Investitionen der letzten Jahre zeigen).

Laut dem von Colossal entwickelten Plan wäre es tatsächlich möglich, die Genome lebender Nachfahren ausgestorbener Geschöpfe zu verändern, um eine „funktionale“ Version des ausgestorbenen Tieres zu schaffen. Ist das wirklich ein Prozess, der das Aussterben aufhebt? Angesichts des Interesses der Investoren, die in den vergangenen Jahren mehr als 200 Millionen Dollar für die Entwicklung des US-Start-ups bereitgestellt haben, und der wachsenden medialen Aufmerksamkeit für ihre Forschung scheint es so.

„Es ist definitiv kein einfacher oder unmittelbarer Prozess“, erklärt Church gegenüber Stat News. „Allein bis zu einem Mammutkalb dauert es etwa 6 Jahre, und weitere 10 bis 12, bis das Tier geschlechtsreif ist.“ Keine geringe Zeitspanne, zumal der Erfolg des Unterfangens nicht garantiert ist. Der Nutzen der Forschung selbst sowie ihr Endzweck müssen berücksichtigt werden. Die Auseinandersetzung mit der genetischen Struktur der verschwundenen Geschöpfe würde bedeuten, zusätzliche, bislang unbekannte Informationen über ihre genetische Identität, strukturelle Details und andere bis heute unbekannte wichtige Elemente zu gewinnen.

Foto: Pexels

Autor: Alessandro Volpe