„Das Erste, was ich in VR sah, war Porno“: Interview mit Omar Rashid

Warum sollte ein Künstler Virtual Reality nutzen? Wir haben Omar Rashid gefragt, Filmproduzent und VR-Pionier in der Unterhaltungsbranche

Warum sollte ein Künstler Virtual Reality nutzen? Welche neuen Technologien eignen sich am besten für die Kunstwelt? Und vor allem: Was denkt das Publikum? Wir haben Omar Rashid gefragt, einen italienisch-irakischen Designer und Videomacher mit einer Vergangenheit als Writer. 2016 realisierte er gemeinsam mit Elio Germano NoBorders VR, den ersten italienischen Dokumentarfilm in Virtual Reality, und in diesen Monaten bringt er Segnale d’allarme durch Italien, die VR-Umsetzung eines „traditionellen“ Theaterstücks. Omar ist ein echter Pionier der Virtual Reality in unserem Land. Und er näherte sich dieser Technologie durch einen Porno.

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Kunst und VR: Interview mit Omar Rashid

Wie bist du in die Welt der VR gekommen?

Ich habe Kunst und Mode studiert, aber mein Hintergrund ist stark von der Hip-Hop-Kultur und der Graffiti-Welt geprägt. Meine erste Arbeitserfahrung war in New York bei einem Skater-Bekleidungsunternehmen. 2002 konnte ich aus „melderechtlichen“ Gründen kein Arbeitsvisum bekommen: Sagen wir, es war nicht der beste historische Moment, der Sohn eines Irakers in New York zu sein! Ich kehrte nach Florenz zurück mit dem Ziel, eine Realität zu schaffen, die ein Schmelztiegel aller Erfahrungen sein sollte, die ich bis dahin gemacht hatte. Ich gründete die Marke Gold und eröffnete ein Sneaker-Geschäft, doch dann merkte ich langsam, dass es besser war, meine Energie auf Kommunikation und Storytelling zu konzentrieren.

Wie gehst du mit neuen Technologien um?

Mit Technologie hatte ich immer einen Zugang, der stark von meiner Vergangenheit als Writer geprägt ist. Ich habe keinen Platz zum Kommunizieren? Dann schaffe ich ihn mir! Ich habe kein Budget? Dann nutze ich Technologie auf unkonventionelle Weise. Mit genau diesem Geist begann ich 2013, Virtual Reality zu nutzen, als ich zusammen mit Giovanni Landi Gold AR zur Bewerbung meiner Marke schuf. Es ist eine Smartphone-App, die Virtual Reality nutzt, um die Umgebung um uns herum in einen 360-Grad-Shooter zu verwandeln: Sobald man sie anvisiert, erwachen die Sticker von Gold zum Leben und beginnen sich zu bewegen wie eine Schlange. Ziel ist es, darauf zu schießen, um sie zu treffen. Fast aus Spaß schickte ich das Projekt zu den Auggie Awards, der virtuellen Expo, die jedes Jahr die beste Augmented-Reality-Software, die besten Programme und Apps auszeichnet. Und Gold AR gewann den Preis für die beste auf Augmented Reality basierende Marketingkampagne und schlug Giganten wie Pepsi, Ikea, Absolut Vodka und Walmart in Zusammenarbeit mit Marvel: Wir sind sehr stolz, sogar die Avengers geschlagen zu haben!

Der nächste Schritt war die Produktion audiovisueller Inhalte?

Meine Leidenschaften waren immer Hightech und Audiovisuelles. Ich bin total verrückt nach so etwas, und sobald ein neues Tech-Gadget herauskommt, muss ich es haben. So war es auch bei den ersten VK2-Brillen 2014. Eines der ersten Dinge, die ich in Augmented Reality sah, war Porno. Meine Reaktion war: Kann man mit diesem Zeug wirklich solche Videos machen? Kurz darauf kaufte ich die Oculus Gear VR und ein Set GoPro-Kameras, um meine ersten Augmented-Reality-Videos zu drehen. Keine Sorge, es waren keine Pornos! Das allererste Material zeigte ich einigen Freunden. Unter ihnen war der Schauspieler Elio Germano, der mich nach einem Moment der Verblüffung bat, gemeinsam etwas zu machen!

2016 war VR eine völlig neue Technologie: Wie war es, die Regeln dieser „neuen“ audiovisuellen Sprache zu schreiben?

Das erste wichtige Projekt, das ich mit VR entwickelte, war No Borders (Regie: Haider Rashid, Anm. d. Red.), der erste italienische Dokumentarfilm in Virtual Reality, gedreht in 360°. Elio ist der Protagonist und recherchiert zur Migrationskrise in Italien. Der Film bewegt sich zwischen dem Baobab Center in Rom und der No-Borders-Kundgebung in Ventimiglia, einer Stadt an der Grenze zu Frankreich, die damals zum Symbol des Migrationsnotstands geworden war. Virtual Reality erlaubt es dem Zuschauer, in die Szene einzutauchen und sie in 360 Grad zu erkunden. In No Borders erlebt man Räume und Momente des Tages, man hört Geschichten und Erfahrungen, die die Freiwilligen betreffen. Virtual Reality führt dazu, Teil eines Ausschnitts zu sein, der das Leben aller jeden Tag mehr betrifft.

Was sind deine nächsten Projekte?

Ich arbeite an mehreren Projekten, in denen ich mit der Sprache der VR experimentiere. Kürzlich erschien The Italian Baba – My Cave in India: eine virtuelle Reise auf der Suche nach sich selbst. Der Zuschauer wird in die fernen indischen Landschaften versetzt, auf der Suche nach einem Führer, einem Guru. Wir unternehmen eine innere Reise durch die Worte des Textes Barefoot on Earth von Folco Terzani, dessen Erzähler Elio Germano ist. The Italian Baba ist ein Beispiel dafür, wie Virtual Reality das Werkzeug sein kann, das uns erlaubt, Orte mit eigenen Augen und zugleich mit den Augen von jemandem zu erleben und zu sehen, der nicht wir selbst ist. Eine 360°-Reise, die von gelebten und noch zu erkundenden Leben erzählt. Im Oktober (2019) war ich in China, um auf der World Conference on VR Industry über audiovisuelle Produktion zu sprechen, und am 1. November habe ich ein Projekt gestartet, das meiner Stadt gewidmet ist. Es ist ein Solo-Video über Florenz, das in der Mitte seine Richtung ändert und eine breitere Reflexion über die Geschichte und das Schicksal der Kunst in der Gesellschaft der Zukunft anstößt: alles mit Unterstützung der VR!

Omar Rashid wurde im Irak geboren und wuchs in Florenz auf. Er beendete 2002 sein Studium am Polimoda in Florenz und schuf nach einigen Erfahrungen als Bekleidungsdesigner zwischen Paris und New York seine eigene Streetwear-Linie und nutzte unkonventionelle Kanäle, um sie bekannt zu machen. Die Leidenschaft für neue Sprachen und ihre Anwendung wird zum zentralen Element seiner Laufbahn. 2013 schuf er Gold AR, eine Augmented-Reality-App, die den Auggie Award als „Best Augmented Reality-based Marketing Campaign“ gewann. 2016 realisierte er gemeinsam mit Elio Germano NoBorders VR, den ersten italienischen Dokumentarfilm in Virtual Reality, Gewinner des MiBACT-Preises „Migrarti“ bei den Filmfestspielen von Venedig. Heute realisiert er mit seiner Agentur Gold Enterprise VR-Projekte, parallel unterrichtet er Viral Marketing und Webkommunikation am IED in Florenz.

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