Der Ursprung des Autismus liegt in verarbeiteten Lebensmitteln: Das ist die These einer Vorstudie

Forscher der UCF haben molekulare Veränderungen identifiziert, die auftreten, wenn Stammzell-Neuronen erhöhten Werten einer in verarbeiteten Lebensmitteln üblichen Säure ausgesetzt werden.

Die von Professor Naser und Dr. Abdelli vorgebrachte These gehört zu den gewichtigen, die einen Wendepunkt in der wissenschaftlichen Forschung markieren. Das autistische Spektrum, im Volksmund auch Autismus-Spektrum genannt, ist eine neurologische Störung, die Sprache und Kommunikation, das Sozialverhalten und die persönlichen Interessen der betroffenen Person beeinträchtigt.

Derzeit gibt es keine Heilung, weshalb sich die Studien zum Thema auf die Ätiologie der Störung konzentrieren. Diese erste Vorstudie an der University of Florida entstand aus einer Intuition von Dr. Naser, Facharzt für Gastroenterologie an der Burnett School of Biomedical Sciences des College of Medicine. Die ersten Studien führte er durch, nachdem er beobachtet hatte, dass autistische Kinder in den meisten Fällen am Reizdarmsyndrom leiden. So wurde die Frage nach dem möglichen Zusammenhang zwischen Darm und Gehirn aufgeworfen.

In einer am 19. Juni in Scientific Reports, einer Zeitschrift der Nature-Gruppe, veröffentlichten Studie stellten die beiden Professoren fest, dass hohe Werte von Propionsäure (PPA), die verwendet wird, um den Lebenszyklus verpackter Lebensmittel zu verlängern und das Schimmelwachstum in verarbeitetem Käse und Brot zu hemmen, die Entwicklung der Neuronen im fötalen Gehirn verringern.

Zunächst stört die Säure das natürliche Gleichgewicht zwischen den Gehirnzellen, indem sie die Zahl der Neuronen senkt und eine Überproduktion von Gliazellen bewirkt. Gliazellen (nicht neuronale Zellen) helfen im Allgemeinen, die Funktion der Neuronen zu entwickeln und zu schützen, doch ein Überschuss stört die Konnektivität zwischen den Neuronen. Sie verursachen außerdem Entzündungen, die im Gehirn autistischer Kinder festgestellt wurden. Es sei gesagt, dass in unserem Darm die Bildung von PPA auf natürliche Weise erfolgt; das besondere Mikrobiom der Mutter kann jedoch den Säurespiegel erheblich beeinflussen, der automatisch auf den Fötus übertragen wird.

Die nächsten Forschungsschritte bestehen darin, eine PPA-reiche Ernährung an Mausmodellen zu testen, um zu sehen, ob künftige ungeborene Nager genetisch für Autismus prädisponiert sind.

Die Studie umfasst einen Zeitraum von rund 18 Monaten und wurde von der UCF finanziert.