Gelb, quadratisch, klebend: Die Post-it-Revolution

Aus Zufall bei einem wenig erfolgreichen Experiment entstanden, haben die Post-its seit ihrer Markteinführung in den 1980er Jahren die Arbeitsweise in den Büros der ganzen Welt wirklich revolutioniert. Ihre unverwechselbare gelbe Farbe und die Fähigkeit, auf jeder Oberfläche zu haften, machen es zu einem Werkzeug von größter Bedeutung, besonders für die Vergesslichsten.

Erfunden haben das Post-it Spencer Silver und Arthur Fry, zwei Angestellte von 3M, dem Unternehmen, das in den Dreißigerjahren Scotch erfand und patentieren ließ. Silver wurde beauftragt, einen stärkeren Klebstoff zu entwickeln als die damals auf dem Markt befindlichen. Nach unzähligen Experimenten, die ins Leere liefen, stellte er jedoch fest, dass er eine Art Klebstoff erfunden hatte, die es erlaubte, ein darauf aufgebrachtes Blatt neu zu positionieren, mit dem Vorteil, keinerlei Spuren zu hinterlassen. Obwohl die Intuition sagte, dass die Idee mehr als gut war, hatte Silver sein Ziel, nämlich einen ultrastarken Klebstoff zu schaffen, nicht erreicht, weshalb das Produkt auf Eis gelegt wurde.

Und hier kommt der andere Protagonist dieser Geschichte ins Spiel, Arthur Fry, der in seiner Freizeit im Chor der North Presbyterian Church in North St. Paul, Minnesota, sang. Er stellte fest, dass es ihm große Mühe bereitete, seine Stelle in den Gesangbüchern mit normalen Zetteln zu markieren, die wegrutschten, sobald sich die gewünschte Seite öffnete.

Während einer Predigt, die Fry als ziemlich langweilig in Erinnerung hat, begann er nachzudenken, erinnerte sich an die Erfindung seines Kollegen und an den Nutzen, den sie in seinem speziellen Fall haben könnte. Zurück bei der Arbeit brachte er seine Idee für ein wiederverwendbares Klebe-Lesezeichen zu Papier und stellte es seinen Vorgesetzten vor. Die Unternehmensleitung fürchtete, es könnte ein teures Produkt sein, doch die Belegschaft von 3M, in der die geniale Erfindung dank der von Fry selbst bereitgestellten kostenlosen Muster zu zirkulieren begonnen hatte, überzeugte die Führung des Unternehmens, die Erfindung uneingeschränkt zu unterstützen, die umgehend patentiert wurde.

Nach etwa fünf Jahren der Verfeinerung der Spezifikationen und der Maschinen für Entwurf und Herstellung des Produkts erblickte das Post-it schließlich im April 1980 das Licht der Welt und wurde weltweit zum Erfolg. Zum ursprünglichen quadratischen Format von 7,6 cm Seitenlänge in Gelb kamen dann weitere 8 verschiedene Größen, 62 Farben und 25 verschiedene Formen hinzu. Es mag wie das perfekte Produkt erscheinen, das keiner Verbesserung bedarf, doch 3M dachte 2003 daran, eine besondere Art von Post-it zu entwickeln, die besser auf Druckern, Computern, Kühlschränken und im Inneren von Autos haftet und sich neuen Bedürfnissen der Kunden anpasst.