GSK3, das Protein, das Diabetes verursacht, von einer italienischen Forscherin identifiziert

Sie ist Italienerin, 34 Jahre alt, hat zwei Töchter und hat soeben das Protein identifiziert, das die Entstehung von Diabetes mellitus Typ 2 ermöglicht. Es handelt sich um Francesca Sacco, eine junge Forscherin am Fachbereich Biologie der Universität „Tor Vergata“ in Rom, der es durch Studien an diabetischen Tieren gelungen ist, ihren Hauptfeind zu isolieren und zu erforschen: das Protein GSK3.

Was bewirkt dieses Protein? Die wichtige Studie wurde in der Wissenschaftszeitschrift „Cell Metabolism“ veröffentlicht und hat in der Fachwelt erhebliche Begeisterung und Neugier ausgelöst. Sie trägt den Titel Phosphoproteomics Reveals the GSK3-PDX1 Axis as a Key Pathogenic Signaling Node in Diabetic Islets – „Cell Metabolism“ , Im Mittelpunkt der Studie steht die Funktion des Proteins, das, einmal aktiviert, die Insulinproduktion der Bauchspeicheldrüse blockiert. Die Folge sind hohe Blutzuckerwerte und damit verbundene Erkrankungen. Aufgabe des Insulins ist es, dieser Produktion entgegenzuwirken und ein Gleichgewicht zwischen den von unserem Organismus aufgenommenen Stoffen herzustellen.

Hier kommt die Studie der italienischen Wissenschaftlerin ins Spiel, die gemeinsam mit deutschen und australischen Universitäten und unter Mitwirkung von Professor Piero Marchetti von der Universität Pisa entstanden ist. Auch wenn es verschiedene Formen der Krankheit gibt, ist Typ-2-Diabetes tatsächlich die am weitesten verbreitete. Sie ist gekennzeichnet durch einen fortschreitenden Funktionsverlust der Langerhans-Inseln in der Bauchspeicheldrüse. Die Folge ist eine geringe oder gar keine Insulinbildung, das zudem von Leber und Muskeln schlecht aufgenommen wird. Das führt wegen der hohen Glukosekonzentration im Blut zum fortschreitenden Zusammenbruch des Organismus.

Sacco hat dem schuldigen Protein, GSK3, einen Namen und ein Gesicht gegeben; es schwächt vor allem die Langerhans-Inseln und schädigt sie fortschreitend. Aufgabe der Forscher wird es nun sein, dieses Protein gezielt auszuschalten, um die Insulinproduktion zu normalisieren und die Krankheit so auszurotten. Die Ergebnisse nach den ersten Tests an diabetischen Tieren erscheinen ermutigend, auch wenn das Endergebnis noch in weiter Ferne liegt.

In jedem Fall eine gute Nachricht für die über 370 Millionen Erkrankten auf unserem Planeten, davon satte 24 in den Vereinigten Staaten und 4 allein in Italien. Für sie wurden allein im Jahr 2012 weltweit satte 471 Milliarden Dollar für die medizinische Versorgung ausgegeben.