Korallenriff im 3D-Druck nachgebildet, um gefährdete Korallen zu retten

Dank Forschern der Universität Sydney können Fische und Wildtiere zurückkehren und das Ökosystem neu besiedeln.

In den vergangenen Jahren mussten Korallen unzähligen Bedrohungen begegnen: Ihre Skelette lösen sich nämlich wegen der Versauerung der Ozeane auf. Nicht nur das, auch die Hitze der Meerestemperaturen schädigt sie und führt dazu, dass sie die Algenzellen ausstoßen, die in ihnen leben und Energie erzeugen. Das Ergebnis ist ein unscheinbares und kränkendes weißes Skelett.

Quelle: danireef.com

Nicht jeder weiß, dass Korallen wirklich unverzichtbar sind, weil sie Fische, aber auch Touristen anziehen und die Küsten vor Stürmen und Erosion schützen können. Die durch das Wachstum der Korallen entstehende Barriere wirkt nämlich wie eine Mauer, die die Wucht der Wellen abmildert und so die ständigen Überschwemmungen verringert. Besonders die Malediven sind in ernster Gefahr und wegen des Aussterbens der Korallen für den steigenden Meeresspiegel besonders anfällig; man bedenke, dass der höchste Gipfel des Landes nur 2,4 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Aus diesem Grund haben Forscher der Universität Sydney ein Projekt umgesetzt, das die drohende Katastrophe abwenden kann: die Herstellung künstlicher Strukturen des Barriereriffs im 3D-Druck.

Forschung und kreative Ansätze zur Wiederherstellung von Korallenriffen sind ein echter Hoffnungsschimmer angesichts der globalen Bedrohungen, die bereits einen großen Teil der Korallen-Ökosysteme der Welt zerstört haben, wie die Meeresbiologin Ulrike Pfreundt erklärt, eine Forscherin deutscher Herkunft an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich:

„Das größte Problem für Korallenriffe ist heute die globale Erwärmung und die Erwärmung der Meere, wegen der wir bereits die Hälfte des Great Barrier Reef verloren haben. Aber was viele Menschen nicht einmal wissen: Die Hälfte der Sauerstoffatome auf der Erde stammt tatsächlich aus dem Meer. Es ist nicht kompliziert, die für unsere 3D-Struktur nötigen Materialien zu finden, selbst wenn wir einfach den vor Ort vorhandenen Sand verwenden. Wenn wir groß denken würden, könnten wir uns vorstellen, Hunderttausende Meilen neuer Barrieren zu bauen“.

Beschädigte Korallenabschnitte durch mit einem 3D-Drucker hergestellte künstliche Strukturen zu ersetzen, ist zweifellos ein einzigartiges Projekt, dessen Ziel es ist, dass diese synthetischen Strukturen das Grundgerüst bilden, auf dem die Polypen das Riff wieder aufbauen können.

Für die Drucke gingen die Forscher von der Kartierung der Barriere aus. So werden die gedruckten Proben den fehlenden Korallen in jeder Hinsicht gleichen.

Die Herstellung der fehlenden Teile gibt auch Fischen und Meereslebewesen die Chance, zurückzukehren und dieses Ökosystem neu zu besiedeln.

Die Forscher kündigten außerdem an, dass der Umfang des Vorhabens von den Mitteln abhängen wird, die aufgebracht werden. Derzeit läuft ein Pilotprogramm, das rund 150.000 Dollar kostet. Die Wissenschaftler sagen, sie seien zuversichtlich, noch in diesem Jahr einige Korallen einpflanzen zu können, nachdem die Belastbarkeit der gebauten Strukturen getestet wurde.