NASA und ESA bauen gemeinsam das neue Space Gateway

Die beiden Raumfahrtagenturen, die amerikanische und die europäische, haben ein Abkommen zur Errichtung eines Außenpostens im All unterzeichnet, der im Rahmen des Artemis-Projekts genutzt werden soll, das den Menschen zurück zum Mond bringen wird

Artemis ist der griechische Name der Artemis, der Göttin der Jagd und Zwillingsschwester des Apollon. Artemis ist auch der Name, den die NASA der neuen Mission gegeben hat, die den Menschen nach dem Erfolg der Apollo-Mission zurück zum Mond bringen wird. Das Projekt beschäftigt die amerikanische Agentur intensiv, die unterdessen plant, die veraltete ISS (Internationale Raumstation) außer Dienst zu stellen. Die Regierungsbehörden arbeiten auch mit privaten Unternehmen zusammen, darunter SpaceX von Elon Musk, um Trägersysteme, Treibstoffe und andere Schlüsselaspekte zu optimieren, etwa Datenübertragungsmethoden. Ein Meilenstein der kommenden Raumfahrtmissionen ist der Bau des neuen Gateway, eines Außenpostens im All, der als Stützpunkt für Missionen zum Mond oder in den tieferen Weltraum dienen soll.

Der Bau soll 2024 beginnen und wird die Zusammenarbeit von NASA und ESA sehen. Das Gateway wird ein Sechstel der Größe der ISS haben und direkt im All aus zuvor gestarteten Modulen zusammengebaut werden. Anders als die ISS, die die Erde umkreist, wird das Gateway an einem der sogenannten Lagrange-Punkte gebaut, einem Punkt, an dem sich die Anziehungskräfte von Erde und Mond ausgleichen. Dem Abkommen zufolge wird die ESA die Module für Wohnbereich, Versorgung und Kommunikationstechnik herstellen. Nach der Fertigstellung steht das Gateway sowohl internationalen Partnern als auch privaten Unternehmen zur Verfügung.

Thomas Zurbuchen, Associate Administrator der Science Mission Directorate am NASA-Hauptsitz in Washington: „Die Wissenschaft wird im Artemis-Programm eine entscheidende Rolle spielen. Mit NASAs HERMES und ESAs ERSA werden diese und künftige Nutzlasten auf dem Gateway uns helfen, mehr über das Weltraumwetter und den Schutz von Astronauten zu lernen, während unsere Arbeit an der Landung kommerzieller Nutzlasten auf dem Mond die Mondwissenschaft und die menschliche Erkundung der Mondoberfläche voranbringt“. Dan Hartman, Gateway-Programmmanager am Johnson Space Center der NASA in Houston: „Das Gateway wird nachhaltige Artemis-Einsätze ermöglichen und zugleich als Katalysator für Forschung dienen und neue Technologien demonstrieren, indem es die einzigartige Umgebung im Mondorbit nutzt. Der wirkungsvolle Beitrag der ESA wird längere Aufenthalte der Besatzung rund um den Mond ermöglichen und einzigartige Fähigkeiten bereitstellen, die zur Unterstützung der Einsätze nötig sind“.