Eine neue Nanobody-Therapie kann SARS-CoV-2 deaktivieren

Neue Forschung der University of Pittsburgh School of Medicine nutzt Fragmente von Lama-Antikörpern in Inhalationstherapien mit großem Potenzial gegen COVID-19

Mitten in der zweiten Welle der Pandemie hat die medizinische Forschung nicht aufgegeben und sucht weiter nach Therapien, um Ansteckungen mit dem neuen Coronavirus SARS-CoV-2 zu verhindern. Nach den ermutigenden Ergebnissen des von Pfizer entwickelten Impfstoffs hat die Forschung ein weiteres ermutigendes Ergebnis hervorgebracht. Die an der University of Pittsburgh School of Medicine entwickelte Studie konzentrierte sich auf besondere Antikörper, die von Lamas gebildet werden, exotischen Tieren aus Südamerika. Die Forschung wurde in der renommierten Fachzeitschrift Science veröffentlicht. Die Wissenschaftler verabreichten einem Lama namens Wally Fragmente des Spike-Proteins von SARS-CoV-2. Nach zwei Monaten bildete das Immunsystem des Tieres wirksame Antikörper gegen das Coronavirus.

Das Team entnahm anschließend die Antikörper und identifizierte diejenigen, die gegen das Virus am aktivsten waren. Diese Antikörper wurden Nanobodies genannt, weil sie wesentlich kleiner sind als ihre vom menschlichen Immunsystem gebildeten Entsprechungen. In-vitro-Studien haben dann gezeigt, dass Bruchteile von Nanogramm dieser Nanobodies das Virus sehr wirksam neutralisieren können, und sie wurden sofort zu den interessantesten Kandidaten für eine Antikörper-Therapie gegen die Krankheit. Die Nanobodies erwiesen sich auch nach sechs Wochen bei Raumtemperatur als sehr stabil, und sie können auch als Aerosol verabreicht werden und so unmittelbar vom Atemwegssystem aufgenommen werden.

„Die Natur ist unsere beste Erfinderin“, sagte Yi Shi, Professor für Zellbiologie an der University of Pittsburgh und Mitautor der Studie. „Die von uns entwickelte Technologie untersucht SARS-CoV-2-neutralisierende Nanobodies in einem noch nie dagewesenen Maßstab, wodurch wir schnell Tausende von Nanobodies mit unübertroffener Affinität und Spezifität entdecken konnten“. Die Wechselwirkung zwischen den Nanobodies und dem Virus, die die Infektion blockiert, erfolgt über verschiedene Mechanismen. Die Vielfalt der Wirkweisen erlaubt es den Bioingenieuren, die Wirksamkeit der Therapien weiter zu steigern, indem sie mehrere Nanobodies in einem kombinieren und so einen neuen Antikörper erhalten, der auch bei Mutationen des Virus oder künftigen Resistenzentwicklungen gegen Medikamente wirksam sein könnte.