Ein neues Schwammsorbens verhindert Schäden durch Ölkatastrophen auf See

In letzter Zeit berichteten die Nachrichten von ganzen Ökosystemen, die durch Ölkatastrophen auf See unwiederbringlich geschädigt wurden. Deshalb fragten wir uns, ob sich all das durch eine neue Erfindung vermeiden ließe. Dazu hat die University of Science and Technology of China einen neuen Schwammabsorber patentiert, der rasch Abhilfe schaffen kann.

Der Stand der Technik und die Erfindung

Mit herkömmlichen Absorptionsmitteln lassen sich wegen der hohen Viskosität (>1000 mPa-s) keine großen Ölmengen aufnehmen. Daher hat ein Team von Wissenschaftlern der chinesischen Universität für den Fall großer Ölkatastrophen auf See ein System entwickelt, um einen Großteil der Schäden zu vermeiden. Die Forschungsgruppe nutzte nämlich Sonnenenergie als Energiequelle, um die Viskosität des Öls deutlich zu senken und so die Aufnahme zu steigern.

Die Forscher haben einen mit Kohlenstoffnanoröhren (CNT) modifizierten Polyurethanschwamm entwickelt. Dieser zeigte eine vollständige Absorption des Sonnenlichts, sodass er die Viskosität des Öls drastisch senkte. In Zahlen ausgedrückt ermöglicht die Erfindung die Aufnahme von 20-mal mehr Öl als bisher. Der besondere Schwamm kann somit bei Naturkatastrophen durch Ölverschmutzungen auf See eingesetzt werden.

Alle Rechte vorbehalten. Das Bild stammt aus der Forschungsarbeit, die unter https://www.researchgate.net/publication/324539475_Solar-Assisted_Fast_Cleanup_of_Heavy_Oil_Spill_by_a_Photothermal_Sponge verfügbar ist

Die Stärken der Erfindung

• 95 % weniger Zeitaufwand bei der Ölaufnahme
• Aufgenommene Ölmenge: das 20-Fache der bisher aufgenommenen Menge
• Geringere Umwelt- und Wirtschaftsschäden
• Wiederverwertung des verwendeten porösen Materials
• Sehr hohe Aufnahmerate des Schwamms durch Absorption

In der praktischen Anwendung kann das poröse Material eingesetzt werden, um bei einer Ölverschmutzung Wasser einzudämmen und zurückzugewinnen. Neben dem Schutz der Umwelt ist es daher ein Werkzeug, das in Anlagen zur Ölförderung und -raffination verwendet werden kann.

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