Verkapselte Stammzellen sollen Herzinfarktschäden heilen

Eine biokompatible Hydrogelhülle schützt vor Abstoßung durch den Körper und ermöglicht es, die Schäden bis zu 2,5-mal schneller zu behandeln als sonst

Herzinfarkte sind häufig und oft tödlich. Auch wenn Patienten überleben, bleiben sie ein Leben lang eingeschränkt, da körperliche Belastung begrenzt ist. Die Einschränkungen gehen auf Organschäden zurück, die sich kaum vollständig erholen. Dieser klinische Zustand macht den Herzinfarkt zu einer in hohem Maße behindernden Krankheit. Eine neue Behandlung könnte gerade von Forschern der Rice University und des Baylor College of Medicine entdeckt worden sein. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Biomaterials Science veröffentlicht.

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Die Therapie beruht auf Stammzellen. Stammzellen werden bereits zur Reparatur mehrerer Gewebe des menschlichen Körpers eingesetzt. Versuche, das Herz zu behandeln, brachten in der Vergangenheit jedoch negative Ergebnisse. Die Stammzellen wurden vom Immunsystem als fremde Stoffe erkannt, dann angegriffen und abgestoßen. Die neue Forschung verwendet stattdessen aus Braunalgen gewonnene Hydrogelkapseln, in die Stammzellen eingebracht werden. Die biologische Zusammensetzung des Hydrogels sorgt dafür, dass die Kügelchen nicht vom Immunsystem angegriffen werden.

Ein Fläschchen mit stammzellgefüllten Kapseln, die zur Reparatur von Herzinfarktschäden entwickelt wurden. Foto von Jeff Fitlow/Rice University.

Die ersten Tests an Nagetieren haben die Wirksamkeit der Methode gezeigt. Mit diesen Kapseln behandelte Tiere zeigten eine 2,5-mal schnellere Heilungsrate als Tiere, die von selbst genasen. Die neue Methode wurde noch nicht am Menschen getestet, aber die Forscher sind zuversichtlich, dass künftige Tests erfolgreich sein werden. Kapselbasierte Technologien wurden nämlich bereits erprobt, etwa bei der Behandlung chronischer Krankheiten an mehreren Universitäten und Krankenhäusern, und haben ausgezeichnete Ergebnisse geliefert. Die ähnlichen Vorläufer lassen zusammen mit den Ergebnissen an Nagetieren hoffen, dass die Behandlung von Herzinfarkten beim Menschen schon bald zum Einsatz kommen könnte.