160.000 Dollar Preisgeld vom NASA Tournament Lab bei der Tiny-Bot-Challenge
Von Giovanni Sapere
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160.000 Dollar Preisgeld vom NASA Tournament Lab bei der Tiny-Bot-Challenge. Das neue Mondforschungsprogramm der NASA ist das Artemis-Programm.
Während sich die bemannte Raumfahrt zu einer dauerhaften Präsenz auf der Mondoberfläche entwickelt, wird die Nutzung von Ressourcen vor Ort (In situ Resource Utilization, ISRU) immer wichtiger. Versorgungsmissionen sind sehr teuer. Wir müssen praktische und erschwingliche Wege entwickeln, um Mondressourcen zu identifizieren und zu nutzen, damit unsere Astronautencrews unabhängiger von der Erde werden. Künftige Astronauten müssen Mondressourcen aufspüren und sammeln und sie dann in das Lebensnotwendige verwandeln können: atembare Luft, Wasser zum Trinken und für die Nahrungsmittelproduktion, Baumaterialien für Unterkünfte, Raketentreibstoffe und mehr. Unsere Missionsfähigkeiten werden rasch zunehmen, wenn aus Ressourcen vor Ort nützliche Produkte hergestellt werden können.
Die Fähigkeit, diese Ressourcen vor Ort zu erkunden, zu kartieren und zu charakterisieren, bringt die NASA nicht nur auf dem Weg zu einer dauerhaften Präsenz auf dem Mond voran, sondern könnte auch den Bergbau, Reinigungssysteme, die Pharmaindustrie und andere kommerzielle Branchen revolutionieren – so wie wir aus dem Apollo-Programm enorme technologische Vorteile und Fortschritte gezogen haben. Die NASA hat diese Herausforderung an die globale Gemeinschaft gerichtet, um miniaturisierte Nutzlasten zu entwickeln, die in den nächsten 1 bis 4 Jahren zum Mond geschickt werden können und strategische Wissenslücken über den Mond schließen.
Nutzlasten, die die Erkundung von Ressourcen für eine dauerhafte menschliche Präsenz unterstützen, sind ausgesprochen erwünscht, ebenso Nutzlasten, die Mondwissenschaft ermöglichen, neue Technologien demonstrieren und/oder die Nutzung der auf dem Mond gefundenen Ressourcen (In-situ Resource Utilization, ISRU) voranbringen.
Stellen Sie sich einen Rover von der Größe Ihres Roomba® vor, der über die Mondoberfläche kriecht. Diese kleinen Rover, die von der NASA und kommerziellen Partnern entwickelt werden, bieten größere Flexibilität bei Missionen und erlauben es der NASA, wichtige Informationen über die Mondoberfläche zu sammeln. Die vorhandenen wissenschaftlichen Nutzlasten sind jedoch zu groß, zu schwer und benötigen zu viel Energie für diese Rover, daher sind neue, miniaturisierte Nutzlastkonzepte nötig. Die Nutzlasten sollten in etwa die Größe eines neuen Stücks Seife haben, um sauber in den Rover zu passen (maximale Außenabmessungen: 100 mm x 100 mm x 50 mm).
Bei dieser Ideenwettbewerb-Challenge werden insgesamt 160.000 Dollar Preisgeld in zwei Kategorien vergeben. Auf diese Challenge sollen neue Challenges folgen, in denen diese miniaturisierten Nutzlasten als Prototypen gebaut, getestet und geliefert werden. Dieses größere Vorhaben wird eine Reifungs-Pipeline für Instrumente, Sensoren und Experimente der nächsten Generation schaffen, die in den kommenden Jahren für die Mondforschung eingesetzt werden können.
* Es können weitere Bedingungen gelten. Die Teilnahmeberechtigung ist auf der Website des Wettbewerbs zu prüfen.
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