Erstes „Foto“ eines Schwarzen Lochs veröffentlicht: Einstein hatte recht

Es wurde theoretisch beschrieben, es wurde erdacht, und selbst der verrückte Visionär Christopher Nolan hatte beschlossen, es in seinem „Interstellar“ so originalgetreu wie möglich nachzubilden – stets nach den Thesen der Astrophysiker. Doch von einem Schwarzen Loch war nie ein echtes Bild gelungen.

Seit 15 Uhr italienischer Zeit am Mittwoch, dem 10. April 2019, ist das nicht mehr so.

Es heißt „Event Horizon Telescope“ und ist das Projekt mehrerer Forschungsinstitute, darunter die Nasa, das die Arbeit von 8 Radioteleskopen vereint hat, die in verschiedenen Teilen der Welt aufgestellt sind, von den USA über Spanien bis in die Antarktis. Das Ergebnis zweijähriger Arbeit, das die Wissenschaftler auf der Pressekonferenz der NSF, der National Science Foundation, zeigten, ist das Bild des großen supermassereichen Schwarzen Lochs im Zentrum – oder fast im Zentrum – der Galaxie namens M87, die „nur“ 55 Millionen Lichtjahre von uns entfernt ist. Und gottlob!

Ein Moment der Pressekonferenz, auf der die Ankündigung erfolgte

Ein Foto? Nicht ganz. Das Bild ist nämlich praktisch der Schatten, den dieses massive und noch weitgehend unverstandene Himmelsobjekt wirft. Ein riesiges schwarzes Rund, umgeben von dem, was die Forscher als wirbelnden Ring aus glühendem gasförmigem und felsigem Material identifiziert haben, der eben diese leuchtend rote Farbe hervorruft. Dieses Schwarze Loch ist 6,5 Milliarden Mal massereicher als unsere Sonne, was die Macht seiner Schwerkraft deutlich macht, die, wie schon Mitte des 20. Jahrhunderts von Albert Einstein mit seinen Relativitätstheorien erkannt, selbst das Licht einfangen und in sich festhalten kann, das sich immerhin mit 300.000 Kilometern pro Sekunde bewegt.

„Wenn es in eine helle Region eingebettet ist, etwa in eine leuchtende Gasscheibe, erwarten wir, dass ein Schwarzes Loch eine dunkle Region erzeugt, die einem Schatten ähnelt“, sagte der Vorsitzende des EHT Science Council, Heino Falcke, von der Radboud University, „genau wie von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie vorhergesagt. Dieser Schatten, verursacht durch die Gravitationskrümmung und das Einfangen des Lichts durch den Ereignishorizont, verrät viel über das Wesen dieser faszinierenden Objekte und hat es uns ermöglicht, die enorme Masse des Schwarzen Lochs von M87 zu messen.“

Durch die Vereinigung der Tausende von Terabyte, die von jedem einzelnen Radioteleskop empfangen wurden, konnte eine Sicht erzeugt werden, als wäre die gesamte Erde ein einziges riesiges Teleskop. Das hat eine grobe, aber wirksame Wahrnehmung dessen ermöglicht, was in der Galaxie M87 geschieht. Nicht von Sagittarius A, einem anderen Schwarzen Loch, das deutlich näher bei uns liegt, etwa 27 Millionen Lichtjahre, aber viel kleiner ist. Deshalb fiel die Wahl auf ein massereicheres, wenn auch weiter entferntes Schwarzes Loch.

Es versteht sich von selbst, dass die gesammelten Informationen, auch wenn sie nicht unmittelbar nutzbar sind, Tausende weiterer Szenarien eröffnen, in der Erwartung, dass die nächsten und künftigen Technologien es schaffen, all das in höheres Wissen zu verwandeln, was dieses kleine Foto, Nicht-Foto, zu geben vermocht hat, und bei den Liebhabern des Weltraums, der noch immer unermesslich und geheimnisvoll ist, weiteres Herzklopfen und Staunen auslöst.