Kew-Wissenschaftler enttarnen falschen Lingzhi und lösen ein 245 Jahre altes Pilzrätsel
Genomanalyse zeigt: Der europäische Ganoderma lucidum trennte sich vor 16 Millionen Jahren vom medizinischen ostasiatischen Lingzhi – ein entscheidender Beitrag zur Qualitätssicherung
Von Letizia Giugliano
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Forscher der Royal Botanic Gardens, Kew, und internationaler Partner haben eine 245 Jahre alte taxonomische Verwechslung aufgeklärt, indem sie den europäischen Baumpilz Ganoderma lucidum vom ostasiatischen Heilpilz Ganoderma lingzhi unterscheiden. Die wissenschaftliche Innovation, im Oktober 2026 in Plants, People, Planet veröffentlicht, stützt sich auf genomische Belege aus einem wiederentdeckten Londoner Exemplar, um die Artgrenzen festzulegen. Die Klärung dieser Identität schafft eine evidenzbasierte Grundlage für die Überprüfung pharmazeutischer Qualität und den Schutz geistigen Eigentums auf einem weltweiten Markt für Heilpilze im Wert von 200 Milliarden Pfund.
Eine 240 Jahre alte Identitätskrise der Pilze
Seit mehr als 240 Jahren werden der europäische Baumpilz Ganoderma lucidum und die ostasiatische Heilart Ganoderma lingzhi wegen ihres ähnlichen Aussehens als derselbe Organismus behandelt, wie Phys.org berichtet. Die Wurzeln des Irrtums reichen bis ins Jahr 1781 zurück, als der englische Botaniker und Entomologe William Curtis den europäischen Pilz erstmals unter einem früheren Namen beschrieb. Da vom ursprünglichen Typusexemplar nur eine Abbildung ohne physisches biologisches Material erhalten blieb, hatten Forscher jahrhundertelang kein direktes Referenzgewebe zur Untersuchung, was die taxonomische Innovation bremste.
„Diese beiden entfernt verwandten Pilze als dieselbe Art zu behandeln, ist vergleichbar damit, Menschen und Orang-Utans als eine einzige Art zu betrachten.“
— Dr. Torda Varga, Research Fellow an den Royal Botanic Gardens, Kew
Die Entdeckung im Fungarium im April 2025
Ein entscheidender Durchbruch gelang im April 2025, als der Mykologe Dr. Viktor Papp von der Ungarischen Universität für Landwirtschaft und Lebenswissenschaften die historischen Sammlungen im Fungarium von Kew besuchte, so Phys.org. Papp identifizierte ein falsch beschriftetes historisches Exemplar, das von einer Haselnuss in der Nähe Londons gesammelt worden war und mit Curtis' botanischer Illustration von 1781 übereinstimmte. Dieses physische Gewebe lieferte den Forschern das genetische Material, um ein Referenzprofil für G. lucidum zu erstellen und es mit globalen genomischen Datenbanken zu vergleichen.
Genetische Grenzen und Divergenz
Die Analyse des Referenzgenoms zeigte, dass das Standard-DNA-Barcoding, das auf einer einzigen kurzen Gensequenz beruht, diese Pilze nicht zuverlässig unterscheiden kann, so Phys.org. Von 1.130 öffentlichen Sequenzen, die G. lucidum zugeordnet waren, gehörten nur 149 tatsächlich zu dieser Art. Evolutionsmodelle bestätigten, dass sich der europäische Pilz und der ostasiatische Lingzhi vor mindestens 16 Millionen Jahren voneinander trennten, weshalb das Forschungsteam für G. lucidum den offiziellen Trivialnamen „false lingzhi“ vorschlägt, um weitere kommerzielle und wissenschaftliche Fehler zu vermeiden.
Schutz der Naturheilkunde und der Forschung
Die Verwechslung betrifft unmittelbar den Markt der traditionellen chinesischen Medizin im Wert von 200 Milliarden Pfund (271,14 Milliarden US-Dollar), auf dem G. lingzhi wegen entzündungshemmender Eigenschaften breit vermarktet wird, während G. lucidum einen therapeutischen Nutzen nicht belegt hat, berichtet Phys.org. Die Artbestimmung ist entscheidend, um bioaktive Verbindungen wie Beta-Glucane und Triterpenoide zu überprüfen, die bei Mäusen vielversprechende Wirkung gegen Hirntumorzellen gezeigt haben. Standardisierte Sequenzierung mehrerer Fragmente wird Laboren ermöglichen, die Produktauthentizität zu schützen, geistiges Eigentum zu sichern und künftige Patentanmeldungen sowie natürliche pharmazeutische Formulierungen auf Grundlage verifizierter Pilzgenetik zu unterstützen.
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