London–Sydney in vier Stunden? Mit SABRE-Triebwerken wird es (bald) möglich sein!

Das britische Unternehmen Reaction Engines hat eine neue Klasse von SABRE-Triebwerken entwickelt, mit denen man in nur 4 Stunden von einem Ende der Welt zum anderen fliegen kann.

Ein Flug ans andere Ende der Welt kostet Zeit und Geld. Heute dauert es etwa 20 Stunden, bis eine Boeing 747 vom Flughafen Heathrow nach Sydney gelangt. Viele Flugstunden bedeuten hohe Preise für die Passagiere und erhebliche Umweltauswirkungen: Jedes Jahr erzeugen Langstreckenflüge mehr als 8 Tonnen CO2. Stellen Sie sich jetzt vor, in London einzusteigen und Australien in nur 4 Stunden zu erreichen, dank eines Hyperschallflugs, der nur Wasserdampf in die Umwelt abgibt: viel komfortabler und ökologischer, nicht wahr? Das mag nach Science-Fiction klingen, doch diese Reise wird dank der SABRE-Triebwerke des britischen Unternehmens Reaction Engines bald möglich sein. SABRE™ – Synergetic Air Breathing Rocket Engines – ist der Name eines neuen wasserstoffbetriebenen Triebwerks, das ein Flugzeug mit einer Geschwindigkeit von 6.500 Kilometern pro Stunde antreiben kann, dreimal schneller als eine Concorde. Da es sich um ein Wasserstofftriebwerk handelt, besteht das Abgas lediglich aus Wasserdampf.

Sabre-Triebwerke: Tests laufen

Die wirkliche Neuheit der SABRE-Triebwerke ist das Kühlsystem, das in Partnerschaft mit dem britischen Unternehmen Consarc Engine Ltd. entwickelt wurde. Bei den Geschwindigkeiten, die SABRE erreichen will, ist die in das Triebwerk einströmende Luft so heiß, dass herkömmliche Triebwerke schmelzen würden. Um dieses Problem zu lösen, haben britische Ingenieure ein revolutionäres System entwickelt: den Vorkühler. Es ist eine Art (sehr leistungsstarker) Kühler, der die in das Triebwerk einströmende Luft mit einer Temperatur von über 1000 Grad aufnimmt und sie dank eines Systems aus Tausenden kleiner Röhrchen, durch die flüssiges Helium strömt, in einem Bruchteil einer Sekunde auf -150 Grad abkühlt. Anlagen dieser Art sind bereits im Einsatz, haben derzeit aber die Abmessungen eines Fußballfelds: In den SABRE-Triebwerken wird der Vorkühler dagegen dieselben Abmessungen haben wie ein normales Flugzeugtriebwerk. Dank dieses leistungsstarken Kühlsystems kann das Triebwerk Energie entsprechend Mach 5,4 erzeugen und das Flugzeug mit einer Geschwindigkeit von 6.500 km pro Stunde antreiben, ohne zu schmelzen. Diese gesamte Energie wird es dem Flugzeug ermöglichen, die Erdatmosphäre zu verlassen und eine suborbitale Flugbahn zurückzulegen, um in bis vor wenigen Jahren undenkbar kurzer Zeit auf der anderen Seite der Welt anzukommen. Das SABRE-System hat die Vorabanalyse der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der britischen Luftwaffenbehörde (UKSA) bestanden, und die ersten Labortests, die im April begannen, haben positive Ergebnisse geliefert. Bevor man in nur 4 Stunden von London nach Sydney fliegt, ist jedoch noch viel Arbeit zu leisten: Der erste Teststart könnte 2025 stattfinden, doch auf ein Ticket muss man bis 2030 warten.