Moxie, der soziale Roboter, der Kindern beim emotionalen Lernen hilft

Ein neuer, für Kinder konzipierter sozialer Roboter soll die soziale, emotionale und kognitive Entwicklung fördern.

Die erste Generation „sozialer“ Roboter für den Haushalt war nicht besonders erfolgreich.

Quelle: embodied.com

Eine Reihe von Bewertungen im Zusammenhang mit soziologischen Aspekten hat viele Projekte scheitern lassen und die Entwicklung in diesem Bereich deutlich schwieriger gemacht.

Das sind nicht unbedingt schlechte Nachrichten: Jedes Unternehmen, das sich der schwierigen Aufgabe widmen will, einen Roboter zu einem „Teil der Familie“ oder zu einem „besten Freund“ zu machen, muss sowohl über technisches Können als auch über emotionales Wissen verfügen, um die Barriere der Bedenken gegenüber dem aufdringlichen Eindringen intelligenter Technologien in unser Leben zu überwinden.

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Moxie, ein Haustier-Roboter für Kinder

Nun bringt ein Start-up für soziale Robotik namens Embodied einen neuen Roboter namens Moxie auf den Markt, einen Begleiter für Kinder im Alter von 6 bis 9 Jahren.

Laut Embodied ist Moxie „darauf ausgelegt, die soziale, emotionale und kognitive Entwicklung durch spielerisches Lernen im Alltag zu fördern“.

In mancher Hinsicht ist er wie alle anderen sozialen Roboter, die wir in der Vergangenheit gesehen haben, in anderer aber ausreichend verschieden, um erfolgreich zu sein, gerade jetzt, da Kinder und Eltern wegen des Abstandhaltens zusätzliche Hilfe brauchen.

Quelle: embodied.com

Nach Ansicht von Paolo Pirjanian, dem Gründer von Embodied, könnte die naheliegendste Anwendung für einen Pflegeroboter im Haushalt zwar die Betreuung älterer Menschen sein, doch die Unterstützung von Kindern bei der sozioemotionalen Entwicklung habe unmittelbarere Wirkung.

„Kinder nehmen neue Technologien sehr schnell an“, sagt Pirjanian, „und die Belastung für Eltern von Kindern mit kognitiven Problemen ist sehr hoch. Wir begannen, mit einigen Familien zu sprechen, und es war ganz klar, dass sie Hilfe brauchten.“

Moxie soll allen Kindern helfen, ihre sozioemotionalen und kommunikativen Fähigkeiten durch relativ kurze tägliche Interaktionen zu verbessern, und wie bei anderen sozialen Robotern ist zu bedenken, dass die Leistung je nach Umgebung, Lärm, Beleuchtung und so weiter variiert.

Anders als andere soziale Roboter für Kinder spezialisiert sich Moxie auf bestimmte Handlungen, statt zu versuchen, eine Art verallgemeinerter (und zwangsläufig enttäuschender) Roboterfreund zu sein.

Die Nutzungszeiten des sozialen Roboters

Erwartet wird, dass Kinder zu Beginn etwa einmal täglich 15 bis 20 Minuten mit Moxie interagieren.

Quelle: embodied.com

Für die folgenden sechs Monate erwartet Embodied Interaktionen drei- bis fünfmal pro Woche, was nach Angaben des Unternehmens nötig ist, um eine messbare Wirkung auf das Kind zu erzielen.

Bemerkenswert ist, dass der Roboter Nutzungsgrenzen durchsetzt: Er wird müde und geht schlafen, wenn das Kind versucht, zu lange am Stück zu interagieren.

Der Schlüssel zu dauerhaftem Interesse ist, dafür zu sorgen, dass es immer etwas Neues gibt, das die Kinder beschäftigt.

„Kinder werden den Roboter lieben, aber dann können sie schnell das Interesse verlieren, und das haben wir immer wieder erlebt“, sagte Pirjanian. „Embodied hat 20 Mitarbeiter, die an der Entwicklung von Inhalten arbeiten, darunter Experten für Neurowissenschaft, Psychologie und Kindesentwicklung, und sie arbeiten mit einem externen Beraterteam zusammen, das Organisationen wie Autism Speaks und die Rogers Foundation vertritt.

„Wir konzentrieren uns auf einige besondere Techniken der Kindesentwicklung“, erklärte er, „wie man die Gespräche in soziale Geschichten gliedert, die das Kind anregen, darüber nachzudenken, was Freundlichkeit bedeutet, was Familie bedeutet und dergleichen.

Embodied hat den Roboter tatsächlich anhand von Gesprächen mit Kindern trainiert und dafür über ein Jahr lang mit etwa hundert Familien gearbeitet. Die Tests erlaubten es dem Unternehmen, einige gemeinsame Themen zu identifizieren, über die der Roboter sprechen kann, etwa Schule, Freunde, Mobbing, Ärzte und so weiter.

Soziale Roboter und der Schutz der Privatsphäre von Kindern

Embodied nimmt auch den Datenschutz sehr ernst: 90 % der Verarbeitung finden auf dem Roboter selbst statt, und die Kamerabilder werden nicht übertragen. Alles, was in die Cloud gelangt, wird durch ein von einem Elternteil gewähltes Passwort anonymisiert, sodass nicht einmal Embodied erkennen kann, woher die Daten stammen.

Wie werden die erhobenen Daten also verwendet?

Die Idee ist, kontinuierlich zu messen, welche Fortschritte das Kind macht, mit dem man arbeitet, und die Ergebnisse über die App an ein Elternteil weiterzugeben.

Embodied nutzt eine etablierte Struktur, die als Vineland Adaptive Behavior Scale bekannt ist, und neben der Information der Eltern über die Leistungen des Kindes verwendet Moxie diese Messwerte auch intern, um zu entscheiden, wie und wann das Kind angeregt werden soll, indem es sein Tempo anpasst.

Quelle: embodied.com

Im Allgemeinen ist Moxie ziemlich „widerstandsfähig“ gegenüber Kinderlaunen und kann mit Kindern umgehen, die Dinge sagen wie „Ich will dir nicht helfen“ oder „Ich will nicht darüber reden“ oder „Ich will nicht mehr teilen“, und zwar über einen Belohnungszyklus, der die bewährten Verfahren der Therapie zur Kindesentwicklung und der Videospielbranche verbindet.

Was Moxie kostet

Zunächst wird Moxie über ein Beta-Programm kostenlos verfügbar sein, damit Embodied Rückmeldungen von einer größeren Gruppe von Familien erhalten kann: Ziel ist es, die Roboter bis Oktober an alle zu versenden.

Sie können einen Moxie mit einer erstattungsfähigen Vorbestellung von 50 US-Dollar vormerken, bei einem Gesamtpreis von 1.500 US-Dollar für den Roboter, der ein Jahr Inhalte einschließt. Nach Ablauf dieser Zeit fallen 60 Dollar pro Monat an.

Es ist kein teures Spielzeug: Es ist ein Werkzeug, und wenn es etwas ist, das das Kind braucht oder von dem es profitieren könnte, ist es seinen Preis absolut wert.