So lässt sich die Wärme der Uranus-Ringe sehen
Von Giovanni Sapere
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Mit Bildern eines Teleskops in Chile lässt sich das Hauptringsystem des Uranus beobachten, aufgenommen im reflektierten Sonnenlicht.
Bekanntlich zögert die NASA, offizielle Erklärungen zu ihren Studien und damit zu ihren interstellaren Entdeckungen abzugeben. Diesmal liefern uns zwei Professoren der University of Leicester und US-Kollegen eine bedeutende Neuigkeit, die in einem Sonderbeitrag im Astronomical Journal veröffentlicht wurde.
In der allgemeinen Vorstellung werden die charakteristischen Ringe aus kosmischem Staub mit dem Saturn verbunden. Beim Uranus ist das weniger offensichtlich, denn niemand hatte je eingehende Studien an den ihn umgebenden Ringen durchgeführt, auch weil sie für fast alle Teleskope unsichtbar sind, zumindest bis jetzt …
Die Beobachtungen bestätigen, dass der hellste und dichteste Ring des Uranus, der sogenannte Epsilon-Ring, sich von den anderen in unserem Sonnensystem bekannten Ringsystemen unterscheidet, insbesondere von den Ringen des Saturn, die für ihre Schönheit berühmt sind.
Der Unterschied zeigt sich auch in der Breite und in den spektroskopischen Eigenschaften. Die Ringe des Uranus unterscheiden sich daher wesentlich vom Hauptring des Saturn: Sie sind extrem dunkel, wie Kohle“, sagte Molter nach dem jüngst abgeschlossenen Studium. „Sie sind, gelinde gesagt, schmal im Vergleich zu den berüchtigten Ringen des Saturn. Der breiteste, der Epsilon-Ring, ist 20 bis 100 Kilometer breit, während der Ring des Saturn 100 oder Zehntausende Kilometer breit ist. Bis heute gibt es daher 13 Ringe um den Uranus.
Laut den Experten, die die Untersuchung durchgeführt haben, werden in naher Zukunft mit der Ausrüstung, die diese ersten, völlig unerwarteten Ergebnisse geliefert hat, weitere Studien zur Zusammensetzung der Uranus-Ringe durchgeführt.
Dies ist nur der erste Schritt zu einem vollständigen Verständnis ihrer Zusammensetzung sowie der noch bedeutsameren Tatsache eines gleichen oder geringeren Alters als das ursprüngliche kosmische Material.
