160 000 dólares en premios de Nasa Tournament Lab en el reto tiny bot
Por Giovanni Sapere
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160 000 dólares en premios en metálico concedidos por Nasa Tournament Lab en el reto tiny bot. El nuevo programa de exploración lunar de la NASA es el Programa Artemis.
A medida que la exploración espacial humana evoluciona hacia una presencia permanente en la superficie lunar, el aprovechamiento de recursos in situ (In situ Resource Utilization, ISRU) será cada vez más importante. Las misiones de reabastecimiento son muy caras. Necesitamos desarrollar formas prácticas y asequibles de identificar y utilizar los recursos lunares para que nuestras tripulaciones de astronautas puedan ser más independientes de la Tierra. Los futuros astronautas tienen que poder localizar y recoger recursos lunares y luego transformarlos en lo esencial para la vida: aire respirable, agua para beber y para producir alimentos, materiales de construcción para refugios, propulsores para cohetes y mucho más. Nuestras capacidades de misión aumentarán rápidamente cuando puedan crearse productos útiles a partir de recursos in situ.
La capacidad de prospectar, cartografiar y caracterizar estos recursos in situ no solo acerca a la NASA a una presencia sostenida en la Luna, sino que también podría revolucionar la minería, los sistemas de purificación, la industria farmacéutica y otras industrias comerciales, del mismo modo que obtuvimos enormes beneficios y avances tecnológicos del Programa Apolo. La NASA ha lanzado este reto a la comunidad global para desarrollar cargas útiles miniaturizadas que puedan enviarse a la Luna en los próximos 1 a 4 años y colmar las lagunas estratégicas de conocimiento lunar.
Son muy deseables las cargas útiles que apoyen la prospección de recursos que ayuden a sostener una presencia humana prolongada, además de las que permitan la ciencia lunar, demuestren nuevas tecnologías o fomenten el uso de recursos encontrados en la Luna (aprovechamiento de recursos in situ, ISRU).
Imagina un rover del tamaño de tu Roomba® desplazándose por la superficie de la Luna. Estos pequeños rovers, desarrollados por la NASA y socios comerciales, ofrecen mayor flexibilidad a las misiones y permiten a la NASA recopilar información clave sobre la superficie lunar. Sin embargo, las cargas útiles científicas existentes son demasiado grandes, demasiado pesadas y requieren demasiada energía para estos rovers, por lo que se necesitan nuevos diseños miniaturizados. Las cargas útiles deben tener un tamaño similar al de una pastilla de jabón nueva para encajar bien dentro del rover (dimensiones externas máximas: 100 mm x 100 mm x 50 mm).
Este reto de ideación concederá un total de 160 000 dólares en premios repartidos en dos categorías. Se espera que a este reto de ideación le sigan nuevos retos para prototipar, probar y entregar estas cargas útiles miniaturizadas. Este esfuerzo mayor generará una cadena de maduración de instrumentos, sensores y experimentos de nueva generación que podrán utilizarse en la exploración lunar durante los próximos años.
* Pueden aplicarse condiciones. Consulta el sitio web del concurso para confirmar la elegibilidad.
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