Absorbe y libera calor, es transparente y resiste cargas. Llega de Suecia la nueva madera

Hace unos días, durante la conferencia anual de la American Chemical Society celebrada en Florida, un grupo de investigadores del KTH Royal Institute of Technology de Estocolmo anunció la creación de un nuevo tipo de madera con propiedades asombrosas.

Se llama PEG y es un material de cambio de fase: consiste en un material sólido que se funde a una temperatura de unos 26 grados Celsius, almacenando energía en el proceso. «La temperatura de fusión puede ajustarse utilizando distintos tipos de PEG —explicó Céline Montanari, responsable de la intervención durante la conferencia—. Durante un día soleado, el material absorberá el calor antes de que llegue al espacio interior, y el interior estará más fresco que el exterior. Y por la noche ocurre lo contrario: el PEG se vuelve sólido y libera calor en el interior, de modo que se puede mantener una temperatura constante en casa. Es un excelente aislante térmico, en comparación con el vidrio y el plástico, y podría tener un amplio uso en la construcción ecológica».

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No solo eso: este material también deja pasar la luz, aunque de forma filtrada, y resiste grandes cargas, lo que lo hace muy útil en el campo de la construcción no solo por sus propiedades de gestión del calor.

El motivo de estas propiedades, poco comunes en la madera, está en el tratamiento químico inventado por el grupo de investigación sueco, dirigido por Lars Berglund, doctor, junto con sus colegas del KTH Royal Institute of Technology de Estocolmo. El estudio de esta madera ópticamente transparente, publicado también en la revista ACS Biomacromolecules, prevé la creación de un compuesto capaz de unirse perfectamente con las células vegetales de la madera.

«El PEG y la madera son ambos de origen biológico y biodegradables —concluye Berglund—. La única parte que no es biodegradable es el acrílico, pero podría sustituirse por otro polímero de base biológica».