Así se pueden evitar los efectos de la terapia contra el cáncer

Investigadores del MIT de Boston han desarrollado una inmunoterapia con colágeno que defiende las células frente a cualquier tipo de tumor sólido.

Dentro de la comunidad científica se intenta desde hace tiempo encontrar la manera de limitar los beneficios de la inmunoterapia solo al cáncer, aislando los tejidos sanos. Por ello, un equipo del MIT de Boston, dirigido por el profesor Dane Wittrup, ha desarrollado una técnica que implica el uso de citocinas, pequeñas proteínas liberadas por las células inmunitarias. Sin embargo, nunca antes se habían utilizado en un tratamiento oncológico por su efecto tóxico sobre los tejidos, lo que las hacía inadecuadas para terapias «genéricas».

Este equipo de investigadores se planteó entonces la cuestión de cómo evitar la liberación de las citocinas tras su inyección en el tejido canceroso. Publicada en Science Translational Medicine, la técnica consistía en el uso de colágeno, una proteína que actúa eficazmente en el tratamiento de las citocinas. Se eligió entonces la lumicana, una proteína que se une eficazmente al colágeno. En ese punto, los científicos iniciaron dos tipos de experimentos con ratones de laboratorio, comparando el efecto de las citocinas solas con el de la inyección unida a la lumicana, que se une al colágeno. Y los resultados fueron alentadores desde este punto de vista.

Crédito: Noor Momin y Felice Frankel

Se comprobó que los ratones tratados solo con citocinas no sobrevivieron, mientras que más del 90 % sobrevive cuando se les aplican combinaciones con lumicana. Así se elimina también el problema de la toxicidad asociada al tratamiento en solitario.

Se espera, por tanto, que este estudio sirva de precursor para desarrollar otras técnicas que impliquen el uso de la lumicana en tratamientos contra el cáncer.