Así se puede ver el calor que emana de los anillos de Urano

Gracias a las imágenes captadas por un telescopio en Chile es posible observar el principal sistema de anillos de Urano captado con luz solar reflejada.

Es bien sabido que la NASA es reacia a hacer declaraciones oficiales sobre sus estudios y, por tanto, sobre sus descubrimientos interestelares. Esta vez, una novedad significativa nos la proporcionan dos profesores de la Universidad de Leicester y colegas estadounidenses, que han publicado un especial en el Astronomical Journal.

En la opinión común, los característicos anillos de polvo cósmico se asocian a Saturno. Es menos evidente en el caso de Urano, porque nadie había realizado nunca estudios en profundidad sobre los anillos que lo rodean, también porque son invisibles para casi todos los telescopios, al menos hasta ahora…

Las observaciones confirman que el anillo más brillante y denso de Urano, llamado anillo épsilon, es diferente de los demás sistemas de anillos conocidos de nuestro sistema solar, en particular de los anillos de Saturno, de reconocida belleza.

La diferencia también se manifiesta en la anchura y en las características espectrales. Los anillos de Urano, por tanto, son sustancialmente distintos del anillo principal de Saturno: son extremadamente oscuros, como el carbón», dijo Molter, un estudiante recién graduado. «Son, por decirlo suavemente, estrechos en comparación con los célebres anillos de Saturno. El más ancho, el anillo épsilon, varía de 20 a 100 kilómetros de anchura, mientras que el anillo de Saturno tiene 100 o decenas de miles de kilómetros de anchura. Hasta la fecha hay, por tanto, 13 anillos alrededor de Urano.

Según los expertos que han llevado a cabo el estudio, en un futuro próximo se realizarán nuevos estudios sobre la composición de los anillos de Urano con la instrumentación que ha proporcionado estos primeros hallazgos completamente inesperados.

Este es solo el primer paso hacia una comprensión completa de su composición, así como del hecho aún más relevante de si su origen es igual o menor que el del material cósmico original.