Creado un catalizador sintético inspirado en las enzimas
Por Giovanni Sapere
2 min de lectura
Traducido automáticamente del original en inglés Leer el original
Un estudio publicado en el número 5 de Nature Catalysis mostró cómo un equipo de científicos de la Universidad de Stanford creó un catalizador sintético que produce sustancias químicas como las enzimas vivas. Este descubrimiento podría permitir la transformación a escala industrial del gas natural en metanol de bajo coste.
Investigación científica
Durante años, los científicos se han preguntado si sería posible recrear a escala industrial sustancias químicas y combustibles artificiales que igualen el rendimiento de sus equivalentes naturales. En este sentido, un equipo del SLAC National Accelerator Laboratory ha desarrollado un catalizador sintético de paladio y polímeros porosos que reproduce las enzimas como lo haría un ser vivo. El experimento de laboratorio con rayos X mostró que la reacción se detiene cuando los polímeros se llenan de CO2, igual que ocurre con las enzimas. Controlando este mecanismo, se puede utilizar para producir metanol.
Crédito: Gregory Stewart / SLAC National Accelerator Laboratory
Las implicaciones prácticas
La producción de metanol mencionada procede de la conversión del metano (CH4), el más común. Señalado como alternativa económica a la gasolina, el metano merece una mención especial, ya que es la base del mecanismo que regula los catalizadores sintéticos. La idea de futuro es convertir grandes cantidades de metano en metanol de bajo coste mediante un catalizador artificial. De este modo, se produciría un desplome de la demanda de energía y de las emisiones asociadas que regulan este mecanismo.
