Desde Suiza llega la batería de papel que funciona con agua

El dispositivo, diseñado y construido por investigadores de EMPA, podría alimentar dispositivos electrónicos de bajo consumo como alternativa a las baterías convencionales.

No se puede prescindir de la batería desechable, al menos por ahora. En el campo de la electrónica de bajo consumo, sobre todo la desechable, estas baterías ofrecen, de hecho, la mejor solución en términos de diseño y practicidad de uso. Por tanto, dada la situación, es necesario adoptar soluciones que minimicen el impacto de la batería desechable en el medio ambiente.

La batería de papel, diseñada por Gustav Nyström en los laboratorios suizos de EMPA, consta de tres tintas impresas sobre una tira rectangular de papel para formar una celda de un centímetro cuadrado.

El equipo suizo colocó cloruro de sodio sobre toda la tira, sumergiendo uno de los extremos en cera. Sobre una de las hojas de papel aplicó después una tinta que contiene grafito, que actúa como polo positivo de la batería. En el reverso se aplicó una segunda tinta con polvo de zinc para formar el polo negativo. Por último, una tercera tinta con trazas de grafito y pigmento de carbono recubrió ambas caras.

Al añadir una cantidad de agua, las sales que recubren el papel se disuelven y liberan iones cargados que vuelven conductora la tira. A medida que los iones se dispersan, el zinc de la tinta se oxida y libera electrones, que luego se transfieren a través de las tintas hasta el cátodo de grafito. La posterior reacción con el oxígeno del aire genera así una corriente eléctrica que puede utilizarse para alimentar dispositivos externos.

Durante el estudio, el equipo logró combinar dos celdas para poner en marcha un despertador con pantalla de cristal líquido, alcanzando una tensión estable de 1,2 voltios, justo por debajo de los 1,5 voltios de una pila alcalina estándar. El tiempo de activación fue de unos 20 segundos.

«La particularidad de nuestra nueva batería es que, a diferencia de muchas baterías de metal-aire que utilizan una lámina metálica que se va desgastando a medida que la batería se agota, nuestro diseño permite añadir a la tinta únicamente la cantidad de zinc que realmente se necesita para la aplicación concreta», concluyó Nyström.

fuente de la imagen: empa.com

fuente de la imagen: empa.com

Autor: Alessandro Volpe