Deshacer la extinción, ¿es posible?

Colossal Biosciences planea devolver a la vida al mamut, al dodo y al tilacino, extintos desde hace mucho tiempo. ¿Realidad o ciencia ficción?

La extinción de algunos animales es una triste realidad, consecuencia de la actividad humana a lo largo de los siglos, que ha alterado profundamente la estructura de diversos ecosistemas de forma irreflexiva. Por desgracia, no es nuevo que la mano del hombre haya alterado en profundidad la fauna de un lugar determinado y haya provocado la desaparición de algunas criaturas, como el mamut o el dodo.

¿Un proceso irreversible? Quizá no, al menos en lo que respecta al proyecto que la empresa estadounidense de George Church, Colossal Biosciences, desarrolla desde hace años con el objetivo de deshacer la extinción de ciertas especies animales. Suena a idea descabellada, perfecta para Hollywood pero ajena a la realidad de los hechos, aunque el CEO Church no opina lo mismo (ni tampoco sus partidarios, dadas las enormes inversiones de los últimos años).

Según el plan desarrollado por Colossal, sería posible, en efecto, modificar los genomas de descendientes vivos de criaturas extintas con el fin de crear una versión “funcional” del animal extinto. ¿Es esto realmente un proceso de anulación de la extinción? A la vista del interés de los inversores, que en los últimos años han destinado más de 200 millones de dólares al desarrollo de la startup estadounidense, y de la creciente atención mediática a su investigación, parece que sí.

«Desde luego no es un proceso fácil ni inmediato», explica Church a Stat News. «Se tarda unos 6 años solo en obtener una cría de mamut, y otros 10-12 en que el animal alcance la madurez sexual». No es poco tiempo, teniendo en cuenta que el éxito de la operación no está garantizado. Hay que tener en cuenta el beneficio que aporta la propia investigación, así como su finalidad última. Profundizar en la estructura genética de las criaturas desaparecidas supondría obtener información adicional, aún desconocida, sobre su identidad genética, detalles estructurales y otros elementos importantes ignorados hasta hoy.

Foto: Pexels

Autor: Alessandro Volpe