El Robot Hotel de Chengdu: ¿innovación o fracaso?

成都, Chengdu en caracteres que nos resultan familiares, es una de las ciudades más antiguas de China. Ya hace más de cuatro mil años el hombre se asentó en esta zona de Sichuan, que cuatro milenios después albergaría una de las mayores ciudades del país. Hoy Chengdu tiene más de 14 millones de habitantes. Es nítido el contraste entre la tradición granítica y las costumbres milenarias de China y los continuos saltos adelante que la economía y la innovación chinas están dando en los últimos años.

¿Un ejemplo? El Robot Hotel, el primer hotel del mundo sin personal, abrió sus puertas en julio de 2018. El registro y la reserva se hacen a través de WeChat, que envía un código que permite acceder al edificio y después a la recepción, formada por dos sencillas pantallas en las que escanear los documentos para formalizar el check-in y acceder a las habitaciones. Ya aquí, sin embargo, empiezan los problemas: algunos usuarios han informado del bloqueo del terminal de reconocimiento de documentos. Problema resuelto con la vuelta a escena del ser humano, que facilitó un nuevo código de acceso.

Pero la cosa no acaba aquí. Parecerá cómico, pero el Robot Hotel de Chengdu no tiene ascensor, y el interior de las habitaciones no parece precisamente un símbolo de sofisticación en el mobiliario, al menos según los gustos occidentales. Faltan los interruptores de la luz, sustituidos por sensores de movimiento que apagan automáticamente las luces tras unos minutos de inactividad de los huéspedes. En el fondo, aunque se llame Robot Hotel, de robots ni la sombra. Se trata más bien de un hotel repleto de domótica llevada a los niveles más altos. De hecho, a la entrada, el letrero dice 无人智慧酒店, que significa más o menos «hotel con inteligencia artificial».

La misma cadena hotelera, sin embargo, ha dotado a algunos de sus establecimientos de Shenzhen de un par de robots antropomorfos, una zona económica especial caracterizada por una economía más liberal y abierta a las inversiones del extranjero. De ahí, quizá, la necesidad de quedar bien ante los ojos de los inversores extranjeros. Estos robots, en efecto, acompañan a los clientes a las habitaciones y llevan toallas o artículos de primera necesidad. Pero ya se sabe: tanta tecnología significa mucho mantenimiento, muchas inversiones y muchos quebraderos de cabeza. Algo a lo que quizá en el Robot Hotel de Chengdu todavía no consiguen hacer frente.