Faraj Complex Ventilator, el proyecto libanés anticovid

El nuevo respirador está diseñado para ayudar a los hospitales libaneses a tratar a los pacientes de COVID-19 y reducir la cantidad de virus liberada en el aire

La pandemia continúa y la investigación no se detiene. Una nueva invención llega desde el Líbano y lleva la firma de Ali Faraj, miembro de la Lebanese Innovators Society. El nuevo respirador se presentó durante E-nnovate 2020 y ganó una medalla de bronce. El dispositivo ayuda a respirar a más enfermos al mismo tiempo y purifica el aire gracias a filtros de carbón y de cloruro. Además, un sistema de calefacción regula la humedad del aire reciclado. El respirador se gestiona mediante un software Arduino que permite controlar también los parámetros vitales del paciente. El Faraj Complex Ventilator es barato y fácil de producir, con una estimación de 50 unidades fabricadas al día en caso de necesidad.

El respirador sigue siendo un prototipo, pero sus características prometen un gran paso adelante para el desarrollo de tecnologías cada vez más eficaces y económicas. Para comprender plenamente todo el potencial del Faraj Complex Ventilator entrevistamos a su inventor, Ali Faraj.

Primer prototipo del Faraj Complex Ventilator.

Bienvenido, Ali. Cuéntenos las razones que le llevaron a crear el proyecto Faraj Complex Ventilator.

«Con la propagación del nuevo coronavirus empezamos a oír muchos términos distintos, el más importante de los cuales es el respirador: ¿qué entendemos por él y cuál es su papel en la lucha contra el virus? La infección por el nuevo coronavirus (COVID-19) provoca inflamación en el sistema respiratorio, ya que el virus entra en las vías respiratorias, lo que puede dar lugar a dificultad y falta de aliento. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada cuatro personas infectadas por el nuevo coronavirus puede necesitar un respirador que le ayude a respirar. Por desgracia, con el aumento del número de casos de coronavirus en todo el mundo, algunos centros médicos empiezan a sufrir escasez de respiradores, lo que pone a médicos, enfermeros y pacientes en un grave problema. Como equipo de especialistas e ingenieros, en aquel momento carecíamos de la experiencia necesaria. Para conocer el sistema respiratorio, su funcionamiento, su importancia y sus especificaciones, y por impulso de la dirección del equipo de trabajo, empezamos a realizar investigaciones y estudios para tener un conocimiento general de la idea y luego lo ampliamos entrando en los detalles hasta su finalización y puesta en práctica. El objetivo era llegar a un diseño rápido de implementar que tuviera en cuenta las condiciones requeridas e incluyera todas las características exigidas a nivel mundial. En efecto, empezamos a buscar y a examinar los diseños ejecutados por creadores de distintos países y realizamos varios estudios de modelos, y el equipo pudo obtener los planos completos del aparato respiratorio producido por Medtronic International, y también se obtuvieron los planos del famoso respirador Apollo y se empezó a estudiar estos modelos para llegar al diseño».

¿Cómo mejora su invención las tecnologías existentes?

«Ante cualquier emergencia, el objetivo era alcanzar un estado de plena disposición para actuar, prestar el apoyo necesario a todos cuando se necesitara y poner el máximo de sus posibilidades para completarlo rápidamente. Teniendo en cuenta después la cadena de desarrollo, fijando puntos, objetivos y prioridades para su consecución y para avanzar hacia los siguientes pasos. Ahí estaba el desafío y el logro fue el éxito de nuestro aliado. El logro más importante es la función que desarrollamos, que es la destrucción del virus que vuelve del cuerpo del paciente para limitar su propagación en la atmósfera de la habitación en la que se le trata, una función que no se encuentra en todos los respiradores. Con el comienzo de la crisis del coronavirus y la aparición de la necesidad urgente de dispositivos respiratorios, y con la limitada disponibilidad en los hospitales libaneses, no íbamos a dejar de cumplir con nuestro deber hacia la patria y los ciudadanos, y no nos quedaríamos de brazos cruzados viendo la urgente necesidad de este sistema, y al final no podríamos soportar ver el sufrimiento de los pacientes; entonces se empezó a trabajar en serio, a investigar y a estudiar para entrar en este campo. La suerte fue una aliada del equipo de trabajo y se empezaron a desarrollar diseños preliminares, su implementación y modificación, hasta llegar al sistema que presentamos hoy, que es un prototipo de una serie de modelos que modificaremos e implementaremos más adelante y al que llamamos Faraj Complex Versión 1. En cuanto a los modelos que lanzaremos más adelante, hay un notable desarrollo tecnológico en términos de informes y operaciones complejas, pero en este modelo pudimos realizar las tareas principales requeridas y más adelante seguiremos desarrollando. Las principales características innovadoras de la invención para resolver el problema son el filtro de carbón vegetal y el filtro de cloro, la tecnología de calefacción utilizada para el aire y la humedad, el concepto de compresor utilizado en lugar de la parte de la bolsa Ambu, y el uso de tecnologías PLC y Arduino para desarrollar las funciones del sistema».

¿La idea ya está patentada o tienen previsto patentarla?

«Ya la hemos registrado y estamos esperando la patente».

¿Cuál será el siguiente paso? ¿Cómo piensan aplicar su invención o difundirla?

«El proyecto forma parte de una serie de investigaciones, experimentos y estudios y pasará por varias etapas de desarrollo según lo previsto, y las copias posteriores dependerán de la tecnología Arduino para obtener los resultados e informes que necesitan el personal de enfermería y los médicos. Entre otros, la temperatura, la presión arterial, la medición del porcentaje de oxígeno y de carbono y la frecuencia cardíaca. Además, se desarrollará un mando a distancia y se añadirán técnicas de asistencia para mejorar su rendimiento. Se reducirá su tamaño para facilitar el transporte, teniendo en cuenta el peso según las condiciones. Se diseñará una cubierta externa para darle la forma de un maletín médico bastante pequeño, y el sistema contará con una pantalla y un teclado para obtener una interfaz de usuario fácil de usar y mostrar de inmediato los resultados médicos de la enfermedad. El sistema se puso a prueba en cuanto superó con éxito los ensayos, pero gracias al control de la epidemia por parte del Ministerio de Sanidad libanés y a que no se propagó, no tuvo una oportunidad real de experiencia efectiva con pacientes, y la situación del tratamiento técnico quedó dentro del centro de desarrollo».