La ética de los experimentos con ADN humano
Por Giovanni Sapere
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A finales de 2018 se reabrió el debate sobre el aspecto ético de los experimentos en el campo de la ingeniería genética. Tras el caso del científico chino acusado de modificar genéticamente a dos gemelas para inmunizarlas contra el virus del VIH mediante la desactivación de un gen, el 10 de junio un biólogo ruso…
Tras la última polémica por el caso chino, la opinión pública es cada vez más sensible a la cuestión ética de las modificaciones del genoma humano
A finales de 2018 se reabrió el debate sobre el aspecto ético de los experimentos en el campo de la ingeniería genética. Tras el caso del científico chino acusado de modificar genéticamente a dos gemelas para inmunizarlas contra el virus del VIH mediante la desactivación de un gen, el 10 de junio un biólogo ruso anunció que volverá a emplear la técnica CRISPR para llevar a cabo un experimento similar en los futuros nacimientos de madres seropositivas.
La OMS está elaborando una normativa muy estricta sobre las técnicas de ingeniería genética que pueden utilizarse en seres humanos, pero mientras tanto las «mallas» son muy anchas desde este punto de vista, de modo que ya existen dos casos fuertemente contradictorios.
Aunque existe una clara diferencia entre estos dos experimentos, Rebrikov, el biólogo ruso, sostiene que este experimento tiene más beneficios que el anterior, especialmente en términos de ética.
Las acusaciones
«La técnica Crispr es una técnica demasiado flexible y simple. Necesitamos un debate sobre sus implicaciones éticas», afirma la doctora Doudna, científica de la Universidad de Berkeley, que ha firmado una moratoria internacional para regular este delicado aspecto de la ingeniería genética. La idea de cortar y pegar las piezas del genoma humano no convence a este amplio grupo de biotecnólogos, pues se teme que, si bien la técnica Crispr (repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente espaciadas) puede utilizarse para estudiar enfermedades genéticas, por otro lado se teme la autoinducción de características deseadas para los futuros no nacidos.
El aspecto más temido concierne, por tanto, al peligro de modificar los genes de forma involuntaria, generando mutaciones imprevistas.
La opinión autorizada
Según el autor, es razonable compartir el pensamiento de David Baltimore, premio Nobel en 1975 y también firmante de la moratoria, quien desea que se profundice en el estudio para futuros usos de esta técnica.
