La startup que da nueva esperanza a la economía de África Oriental
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El ecosistema de las startups africanas es muy activo, lo que representa una oportunidad para relanzar la economía de África Oriental, pero hacen falta competencias específicas e inversiones.
A pesar de la presencia de elementos excelentes como incubadoras, aceleradoras, espacios de coworking, fab labs y maker spaces, el ecosistema africano está todavía en sus inicios, precisamente porque aún le faltan las conexiones que permiten que la innovación se convierta en un proceso social.
La situación financiera no es del todo sólida, los inversores y el capital riesgo son moscas blancas y las startups sobreviven gracias a la concesión de pequeños préstamos no reembolsables del gobierno o de ONG. Pero también llega una ayuda concreta desde Italia, que se está haciendo notar a través de la https://techgarage.eu/ asociación Tech Garage https://www.linkedin.com/company/techgarage con el proyecto sin ánimo de lucro Startup Africa roadtrip.
El proyecto ofrece cursos de formación para startups y proyectos empresariales de países de África Oriental, creando una red de contactos entre los ecosistemas empresariales locales y el italiano e implicando a profesionales y organizaciones. El proyecto se presentó primero en Uganda, pasó después a Kenia y volvió a Uganda este año, donde se concedieron los siguientes premios:
El primer premio fue para un proyecto de mujeres, HerHealth, tras el cual un equipo de emprendedores y entusiastas creó una herramienta de prueba de cribado para mujeres que viven en zonas rurales, con el fin de detectar posibles infecciones urinarias. En función de los resultados, la prueba evalúa si es necesaria o no una consulta médica.
El segundo premio fue para Gorilla Conservation Coffee, una startup social que apoya la comercialización del café de los agricultores de Uganda que viven cerca del Parque Nacional de Bwindi, para proteger del peligro de extinción a los últimos ejemplares de gorilas que quedan.
Finalmente, el tercer premio fue para Zembo, que ofrece un nuevo modelo de motocicletas eléctricas a precios asequibles para los mototaxistas de Uganda, ya que Kampala es una de las ciudades más contaminadas del mundo.
Es en la capital de Uganda donde se produce el despegue de la innovación. La capital alberga 16 centros tecnológicos y una conocida universidad, Makerere, donde un grupo italiano, compuesto por expertos del mundo de las startups, ha creado una semana tecnológica dedicada a startuppers y aspirantes a emprendedores locales.
Los equipos ugandeses seleccionados tuvieron la oportunidad de acceder a sesiones de formación gratuitas. Kampala se ha consolidado como una de las principales ciudades de la ola de innovación que está extendiendo nuevos modelos de negocio por toda África Oriental desde la vecina Kenia. Se habla de una Silicon Savannah, con capital en Nairobi, Kenia.
En resumen, es fácil deducir que África Oriental es una de esas regiones con un gran potencial: edad media baja, buenas universidades, construcción en marcha de infraestructuras tecnológicas básicas, interés institucional por la creación de empresas. Kenia cuenta además con una de las economías de más rápido crecimiento del África subsahariana y ha trazado un plan específico para convertirse en un país de renta alta en 2030. Tiene unos 50 millones de habitantes, jóvenes y formados, y las numerosas industrias y los vínculos comerciales con los países vecinos hacen de este país una excelente base para las empresas extranjeras que buscan un punto de acceso a la región. Es una buena razón para la esperanza.
