El nuevo pegamento se endurece con un campo magnético

Investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang han inventado un pegamento epoxi que se activa con un imán, sin necesidad de calor, luz ni humedad

Los pegamentos y los superpegamentos son materiales muy utilizados en todos los ámbitos industriales. El montaje de productos acabados en cadenas de montaje o la creación de materiales compuestos solo es posible gracias a sustancias específicas que, al endurecerse, compactan los distintos materiales. Los pegamentos que se utilizan actualmente se endurecen como resultado de un tratamiento en un horno de alta temperatura, de la exposición a la luz o al exponerse a una determinada cantidad de humedad. Los investigadores de la NTU, la Universidad Tecnológica de Nanyang, proponen sin embargo una alternativa muy interesante.

El nuevo material, a diferencia de los anteriores, se endurece al aplicarle un campo magnético. Esta diferencia puede parecer mínima, pero abre la puerta a muchas mejoras. El pegamento recién inventado puede aplicarse entre dos capas y activarse incluso si es imposible tratarlo con luz o humedad. Además, la activación magnética ofrece una alternativa muy económica a los tratamientos térmicos en hornos. Los investigadores estiman un coste energético al menos 100 veces inferior al del tratamiento térmico. El nuevo pegamento puede reducir drásticamente el coste de materiales como la fibra de carbono, cuyo precio depende sobre todo del uso de grandes cantidades de energía para activar enormes hornos.

«Nuestras nanopartículas magnéticas de temperatura controlada están diseñadas para mezclarse con las formulaciones adhesivas monocomponente existentes, de modo que muchos de los adhesivos de base epoxi que hay en el mercado podrían convertirse en pegamento activado por campo magnético», explica el prof. Raju Ramanujan, uno de los investigadores. «La velocidad y la temperatura de curado pueden ajustarse, de modo que los fabricantes de productos existentes podrían rediseñar o mejorar sus métodos de fabricación actuales. Por ejemplo, en lugar de aplicar el pegamento y curarlo pieza por pieza en una cadena de montaje convencional, el nuevo proceso podría consistir en aplicar previamente el pegamento en todas las piezas y curarlas después mientras avanzan por la cinta transportadora. Sin hornos, esto supondría muchos menos tiempos muertos y una producción más eficiente».

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