«Lo primero que vi en realidad virtual fue porno»: entrevista con Omar Rashid

¿Por qué debería un artista usar la realidad virtual? Se lo preguntamos a Omar Rashid, productor cinematográfico y pionero de la RV en la industria del entretenimiento

¿Por qué debería un artista usar la realidad virtual? ¿Cuáles son las nuevas tecnologías que mejor se «prestan» al mundo del arte? Y, sobre todo, ¿qué piensa el público? Se lo preguntamos a Omar Rashid, diseñador y videomaker italo-iraquí con un pasado como escritor de graffiti. En 2016, junto con Elio Germano, realizó NoBorders VR, el primer documental italiano que utiliza la realidad virtual, y en estos meses lleva por Italia Segnale d’allarme, la transposición en RV de una obra de teatro «tradicional». Omar es un verdadero pionero de la realidad virtual en nuestro país. Y se acercó a esta tecnología gracias a un vídeo porno.

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Arte y RV: entrevista con Omar Rashid

¿Cómo llegaste al mundo de la RV?

Pasé por estudios de arte y moda, pero mi formación está marcada con fuerza por la cultura hip-hop y el mundo del graffiti. Mi primera experiencia laboral fue en Nueva York, en una empresa de ropa para skaters. En 2002, por motivos «de filiación», no pude obtener un visado de trabajo: digamos que no era el mejor momento histórico para ser hijo de un iraquí en Nueva York. Volví a Florencia con el objetivo de crear una realidad que fuera un crisol de todas las experiencias que había tenido hasta entonces. Creé la marca Gold y abrí una tienda de zapatillas, pero poco a poco me di cuenta de que era mejor concentrar mis energías en la comunicación y el storytelling.

¿Cuál es tu enfoque con las nuevas tecnologías?

Con la tecnología siempre he tenido un enfoque muy influido por mi pasado como escritor de graffiti. ¿No tengo espacio para comunicar? ¡Lo creo! ¿No tengo presupuesto? Uso la tecnología de forma poco convencional. Empecé a usar la realidad virtual con ese mismo espíritu, en 2013, cuando junto con Giovanni Landi creé Gold AR para promocionar mi marca. Es una app para smartphone que utiliza la realidad virtual para transformar el entorno que nos rodea en un shooter de 360 grados: una vez enfocado, los adhesivos de Gold cobran vida y empiezan a moverse como una serpiente. El objetivo es disparar para alcanzarla. Casi como una broma envié el proyecto a los Auggie Awards, la exposición virtual que cada año premia los mejores software, programas y apps de realidad aumentada. Y Gold AR ganó el premio a la mejor campaña de marketing basada en realidad aumentada, superando a gigantes como Pepsi, Ikea, Absolut Vodka y Wall Mart en colaboración con Marvel: estamos muy orgullosos de haber vencido incluso a los Vengadores.

¿El siguiente paso fue la producción de contenidos audiovisuales?

Mis pasiones siempre han sido la alta tecnología y lo audiovisual. Soy un fanático total y, en cuanto sale un gadget tecnológico nuevo, tengo que tenerlo. Con los primeros visores VK2 en 2014 pasó lo mismo. Una de las primeras cosas que vi en realidad aumentada fue porno. Mi reacción fue: ¿de verdad se pueden hacer vídeos así con esto? Poco después compré las Oculus Gear VR y un conjunto de cámaras GoPro para hacer mis primeros vídeos en realidad aumentada. ¡No os preocupéis, no eran porno! Las primeras imágenes se las enseñé a unos amigos. Entre ellos estaba el actor Elio Germano que, tras un momento de desconcierto, me pidió que hiciéramos algo juntos.

En 2016 la RV era una tecnología completamente nueva: ¿cómo fue escribir las reglas de este «nuevo» lenguaje audiovisual?

El primer proyecto importante que desarrollé con RV fue No Borders (dirigido por Haider Rashid, n. de la r.), el primer documental italiano en realidad virtual rodado a 360°. Elio es el protagonista e investiga la crisis migratoria en Italia. La película se mueve entre el Centro Baobab de Roma y el campamento No Borders de Ventimiglia, ciudad fronteriza con Francia que, en aquel momento, se había convertido en el símbolo de la emergencia migratoria. La realidad virtual permite al espectador sumergirse en la escena explorándola a 360 grados. En No Borders se viven espacios, momentos del día, se escuchan historias y experiencias en las que participan los voluntarios. La realidad virtual lleva a formar parte de un fragmento de realidad que afecta cada día más a la vida de todos.

¿Cuáles son tus próximos proyectos?

Estoy trabajando en varios proyectos experimentando con el lenguaje de la RV. Recientemente salió The Italian Baba – My Cave in India: un viaje virtual en busca de uno mismo. El espectador se sumerge en los lejanos paisajes indios en busca de una guía, un gurú. Hacemos un viaje interior a través de las palabras del texto Barefoot on Earth de Folco Terzani, del que Elio Germano es el narrador. The Italian Baba es un ejemplo de cómo la realidad virtual puede ser la herramienta que nos permite saborear y ver lugares con nuestros propios ojos y, al mismo tiempo, con los ojos de alguien que no somos nosotros. Un viaje de 360° que habla de vidas vividas y aún por explorar. En octubre (de 2019) estuve en China para hablar de producción audiovisual en la World Conference on VR Industry y el 1 de noviembre lancé un proyecto dedicado a mi ciudad. Es un vídeo en solitario sobre Florencia que, a mitad de camino, cambia y da pie a una reflexión más amplia sobre la historia y el destino del arte en la sociedad del futuro: ¡todo con el apoyo de la RV!

Omar Rashid nació en Irak y creció en Florencia. Terminó sus estudios en Polimoda de Florencia en 2002 y, tras algunas experiencias como diseñador de ropa entre París y Nueva York, creó su propia línea de streetwear y utilizó canales poco convencionales para darla a conocer. La pasión por los nuevos lenguajes y su aplicación se convierte en el elemento central de su trayectoria. En 2013 creó Gold AR, una app de realidad aumentada ganadora del Auggie Award a la «Mejor campaña de marketing basada en realidad aumentada». En 2016, junto con Elio Germano, realizó NoBorders VR, el primer documental italiano que utiliza la realidad virtual, ganador del premio «Migrarti» del MiBACT en el Festival de Cine de Venecia. Hoy, con su agencia Gold Enterprise, realiza proyectos de RV y, en paralelo, enseña marketing viral y comunicación web en el IED de Florencia.

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