Reducir el dióxido de carbono con agua, un sueño hecho realidad

Greenion es una interesante tecnología que utiliza agua ionizada para reducir el dióxido de carbono a bicarbonato y que podría aplicarse desde la industria hasta los vehículos

El descubrimiento de una metodología para reducir el dióxido de carbono es el Santo Grial de la ciencia, un objetivo aún lejos de alcanzarse con resultados satisfactorios. El principal problema es la elevada estabilidad del CO2 y la consiguiente dificultad para realizar transformaciones químicas. Entre las diversas propuestas de la comunidad internacional, hoy describimos un enfoque algo distinto del habitual que llega de Hungría, a saber, la reducción del CO2 mediante agua.

Cómo funciona

El proyecto Greeion utiliza una metodología patentada por el húngaro Ferenc Meszaros en sistemas que teóricamente pueden aplicarse en cualquier lugar: en la parte trasera de los coches, en las industrias o incluso lejos de los centros industrializados, en combinación con campos de células solares o aerogeneradores. El agua experimenta espontáneamente autoprotólisis, es decir, reacciona consigo misma produciendo iones H3O+ y OH– en cantidades muy bajas, de unos 100 nanomolares. Si se suministra electricidad al agua con un voltaje adecuado, la reacción de autoprotólisis puede favorecerse, enriqueciendo el agua de iones y obteniendo valores de acidez de hasta un pH 11. El agua alcalina (es decir, rica en iones OH–) puede reaccionar con el gas rico en CO2, reduciendo el dióxido de carbono a ion hidrogenocarbonato HCO3– (comúnmente conocido como bicarbonato) y a ion carbonato CO32-. Para aumentar el rendimiento de la reacción, la esfera o el cilindro donde tiene lugar debe estar compuesto de materiales específicos o al menos recubierto con una fina capa de titanio o de dióxido de titanio. El metal, puro o en forma de óxido, actúa como catalizador, dirigiendo los electrones hacia la superficie en contacto con el agua y el CO2 y haciendo la reacción más rápida.

El inventor Ferenc Meszaros. Foto: www.greenion.org

Dónde puede emplearse Greenion

Esta nueva tecnología solo necesita, por tanto, una fuente de agua y una fuente de electricidad, por lo que puede aplicarse en cualquier lugar; además, los productos de desecho (bicarbonato y carbonato) son moléculas muy estables que tienen un bajo impacto ecológico. Por ejemplo, una gran fábrica puede tratar el CO2 en cuanto se produce, transformándolo en bicarbonato que puede depositarse o liberarse al mar, con un impacto casi nulo sobre la atmósfera y el ecosistema circundante.

Impacto en el transporte

Otra aplicación se refiere al mercado de los vehículos, cada vez más atento al aspecto de la eficiencia de los sistemas catalíticos de gases de escape. Los primeros prototipos basados en la química de Greeion son capaces de reducir el CO2 emitido en los gases de escape, condensando directamente en el catalizador el gas de escape que contiene agua. El sistema genera e ioniza agua y, por tanto, no necesita recargarse. El único inconveniente es el tamaño del sistema, todavía demasiado grande e invasivo, pero, por otra parte, sigue siendo el Santo Grial que buscamos.