Starlink: el Falcon 9 está listo para despegar

El lanzador, inmóvil en la rampa SLC-40 de la Cape Canaveral Air Force Station, espera la apertura de la ventana de tiempo para el lanzamiento a órbita, aplazado por las malas condiciones meteorológicas.

La carrera espacial nunca había sido tan vigorosa como en los últimos años. Lo confirman los ambiciosos proyectos de varios inversores privados, entre ellos Elon Musk. Por ejemplo, tuvo la idea de poner en órbita una verdadera constelación de 12.000 satélites artificiales, con el objetivo de llevar una conexión a internet estable y a velocidades superiores a las que garantiza la fibra óptica. El primer lanzamiento del proyecto Starlink, que pondrá en órbita los primeros 60 satélites, está previsto para las 5:30 de la madrugada del sábado, hora italiana, las 22:30 del viernes en la costa este de Estados Unidos, desde el complejo de lanzamiento SLC-40 de Cabo Cañaveral, en Florida.

La luz verde de la Federal Communications Commission estadounidense para crear una red de satélites de órbita baja para las comunicaciones abrió por fin las puertas del espacio al cohete Falcon 9, listo desde hace varias horas en la plataforma de lanzamiento. El lanzamiento se aplazó por algunos retrasos debidos a las malas condiciones meteorológicas. Divididos según la órbita de posicionamiento, unos 4.400 en órbita alta (entre 1.100 y 1.300 km de altitud) y 7.500 en órbita más baja, el número de estos minisatélites supera al de todos los satélites activos que en la actualidad pasan silenciosamente sobre nuestras cabezas.

La intención declarada de Elon Musk es hacer pasar más de la mitad del tráfico de internet por esta red de satélites, un sistema que implica el uso mixto de ondas de radio y tecnología láser. Cuando se envía un mensaje a través de la red mediante Starlink, una estación terrestre se comunicará con el satélite más cercano por ondas de radio. Ahí comienza la comunicación entre satélites, con tecnologías láser, hasta llegar al satélite situado sobre su destino, presumiblemente en pocas fracciones de segundo. Desde allí se convertirá en ondas de radio que se transmitirán después a la estación receptora en la Tierra. El sistema, dada la cobertura que ofrece la red de 12 mil satélites, permitirá tener una cobertura capilar de internet en todo el globo, llegando así incluso a lugares remotos, no atendidos por las conexiones normales.