The Last of Us, el hongo parásito de la serie existe de verdad

El cordyceps no es fantasía: existe y convierte a los insectos en zombis, pero también es bueno para los humanos

«¿Pero es realmente así en la realidad?» Esta es, quizá, la pregunta típica que se hace todo espectador ante una película de ciencia ficción, arrastrado por la narración y los acontecimientos. Con la mirada llena de asombro y maravilla, le asalta una duda humana que lo enfría un poco. Porque, en fin, es ciencia ficción, no realidad. Pero quizá.

En The Patent hemos ido a profundizar en un tema muy comentado estos días que parte precisamente de una pregunta así. ¿Conoces el hongo parásito que aparece en la premiada serie The Last of Us? No es del todo fruto de la imaginación de sus ingeniosos autores, sino que se basa en algo que existe realmente en la naturaleza.

El cordyceps, que en el mundo protagonizado por Joel y Ellie está mutado genéticamente, es en realidad un hongo real que cuenta con unas 600 variantes distintas repartidas por el mundo y es capaz, efectivamente, de «zombificar» a los seres vivos.

Los humanos podemos estar tranquilos: el hongo parásito, una vez asimilado por los insectos, toma lentamente el control de su cuerpo y los convierte, a todos los efectos, en zombis con marcadas tendencias suicidas. El insecto zombi se traslada así a un lugar elevado y a plena vista, volviéndose vulnerable a los depredadores, en este caso principalmente aves, que sin demasiado esfuerzo lo convierten en su cena.

No hay sadismo en ello: el objetivo del parásito es reproducirse, infectando a nuevas criaturas que, a su vez, portarán esporas que le permitirán conquistar nuevas presas. El guano de las aves, impregnado del parásito, será consumido por otros insectos en un ciclo perpetuo.

Otros tipos de hongo, en cambio, transforman el cuerpo del insecto en una auténtica máquina de esporas, con excrecencias fúngicas visibles —exactamente como en The Last of Us— que irradian a otros insectos cercanos.

Si eres un insecto, es una auténtica película de terror, pero si eres un ser humano como nosotros, puedes estar tranquilo. El hongo no tiene efectos negativos en los humanos y, de hecho, es el ingrediente básico de muchos medicamentos naturales y aporta varios beneficios, entre ellos:

mejora de la función renal aumento de la fuerza física y la resistencia refuerzo del sistema inmunitario

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fuente de la imagen: forbes

Autor: Alessandro Volpe