Las ciudades tropicales pierden tres veces más especies de aves que los núcleos del norte
Un análisis de 10.000 especies de aves revela cómo la expansión urbana aplana el gradiente de diversidad ecuatorial
Ecólogos que analizaron más de 10.000 especies de aves descubrieron que la expansión urbana debilita el gradiente latitudinal de diversidad de la Tierra por un factor de tres. El equipo, dirigido por la investigadora Jory Griffith, informó de que las ciudades cercanas al ecuador pierden muchas más variedades de aves autóctonas que los asentamientos del norte, lo que pone de relieve dónde se necesita más innovación en conservación.
Las aves especialistas desaparecen del asfalto y el hormigón
Las ciudades rompen la antigua regla ecológica que multiplica la diversidad de plantas y animales hacia el ecuador, según un estudio publicado en las Proceedings of the National Academy of Sciences. Las áreas metropolitanas albergan un tercio menos de especies de aves que las zonas silvestres circundantes, pero el daño se concentra sobre todo en los trópicos, lo que subraya la urgente necesidad de innovación urbana sostenible. Una cuadrícula urbana de un kilómetro por un kilómetro cerca del ecuador, como en Singapur o Quito, registra de media un 42% menos de especies de aves que una parcela natural equivalente. En cambio, una parcela a 65 grados de latitud, como Reikiavik o Fairbanks, solo sufre una caída del 12%.
Copas abarrotadas frente a generalistas adaptables
La especialización evolutiva explica la diferencia. Los bosques tropicales naturales albergan especies que dependen de un follaje denso y estratificado, de frutos concretos o de una humedad constante. El desarrollo urbano sustituye la cubierta vegetal diversa por céspedes uniformes, hormigón y humedales desecados. Mientras que las especies generalistas, como los cuervos y los gansos del Canadá, prosperan en entornos artificiales, las especialistas tropicales desaparecen rápidamente cuando disminuye la cobertura del dosel. Los resultados muestran que la urbanización actúa como un filtro ecológico global que elimina selectivamente la fauna ecuatorial.
Cartografiar la fauna global mediante datos abiertos
Para evaluar estos cambios, los investigadores dividieron la superficie terrestre en cuadrículas de un kilómetro por un kilómetro clasificadas como urbanas, suburbanas o naturales a partir de la densidad de población humana y los registros de uso del suelo. El estudio se apoyó en la plataforma digital eBird, un sistema de ciencia ciudadana de acceso abierto en el que millones de voluntarios registran avistamientos con coordenadas y marcas temporales precisas. El filtrado de estas observaciones permitió al equipo seguir la presencia de especies en distintas zonas sin sesgos geográficos de muestreo.
Diseñar zonas verdes urbanas para la sostenibilidad futura
Una planificación más inteligente y la innovación arquitectónica pueden frenar estas pérdidas, señalaron los autores. En todas las latitudes, las ciudades que conservaron parques y redes de árboles conectadas mantuvieron una riqueza de especies significativamente mayor que los centros densamente pavimentados. Mientras las delegaciones nacionales debatían objetivos de hábitat en la cumbre mundial de biodiversidad COP17 celebrada en Ereván (Armenia), los investigadores subrayaron que la infraestructura verde densa es clave para la sostenibilidad urbana. El equipo investiga ahora cómo la pérdida de aves urbanas tropicales altera la polinización natural y la dispersión de semillas en los bosques urbanos restantes.
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Traducido automáticamente del original en inglés. Leer el original
