El secador de pelo, historia del instrumento por excelencia del cuidado capilar

Está en el cajón de todas las familias, de todos los hoteles y de todas las peluquerías.

Hablamos del secador de pelo, un clásico de esos utensilios que estamos acostumbrados a tener y que quizá compramos un poco por impulso, pero ¿nos hemos parado alguna vez a pensar en su invención? ¿O en cómo nos las arreglaríamos sin secarnos el pelo?

Estamos a finales del siglo XIX, más exactamente en 1888, cuando Alexandre Godefroy, peluquero francés, inventó lo que fue el primer secador de pelo, un gran aparato conectado a una estufa de gas.

Alexandre ideó un casco que se colocaba sobre la cabeza mojada de sus clientas y que luego se unía mediante un tubo a la chimenea de una estufa de gas. La carcasa tenía además una válvula para dejar salir el vapor y evitar que se quemaran las cabezas de las clientas. No era portátil, pero cumplía su función.

La primera patente del secador de pelo se concedió solo en 1911; presentada por un estadounidense, Gabriel Kazanjian, el prototipo consistía en una resistencia calentada por electricidad y con un flujo de aire mecánico, accionado a mano. En la práctica, la clienta se sentaba bajo el casco, mientras se soplaba aire caliente a través de su pelo mediante una manivela.

SECADOR DE PELO PORTÁTIL

Si los primeros secadores eran objetos pesados e incómodos, en 1920 llega el punto de inflexión: se diseñaron y comercializaron secadores portátiles, los que más se parecen a los nuestros. Sin embargo, eran mucho más pesados, al ser de metal se sobrecalentaban y, al mismo tiempo, tenían poca potencia de emisión de aire (100 vatios).

El verdadero punto de inflexión llega con el secador de plástico.

Llegamos a los años 50: el secador se hace muy popular entre las mujeres y cambia de diseño; su motor pasa a ir dentro de la carcasa de plástico, más cómoda y segura y con nuevos mandos para regular la velocidad y la temperatura. Se llamó Parlux.

En las peluquerías, en cambio, se seguían utilizando cascos para que las clientas pudieran leer una revista o charlar. Para reproducir la experiencia del salón, en los años 60 se introdujo el gorro con una manguera que se conectaba al secador, que iba dentro de una caja portátil, de modo que las mujeres podían hacer otras tareas mientras se secaban el pelo.

El auge llegó en los años 70: el secador se convirtió en un producto de consumo masivo, usado en casa y sobre todo en la peluquería, hasta el punto de que la Consumer Product Safety Commission de Estados Unidos fijó directrices para que los secadores se consideraran seguros.

El secador fue evolucionando poco a poco en potencia, comodidad y eficiencia.

¿Otra curiosidad? Su nombre procede del alemán Föhn, un viento cálido, y no del inglés. Esto fue fuente de inspiración para la empresa AEG (hoy Electrolux), que registró la marca Fön.