Ingenieros de la Marina de EE. UU. crean un clip impreso en 3D para detener las explosiones de submuniciones sin explosionar
El prototipo de bloqueo mecánico asegura las agujas percutores dentro de restos de la Guerra del Golfo sin depender de epoxi o yeso de curado lento.
Por Giovanni Sapere
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Dos ingenieros de la División Corona del Centro de Guerra de Superficie Naval han diseñado un clip mecánico que bloquea los componentes de armado de submuniciones sin explosionar. La invención, desarrollada para equipos de desactivación de explosivos, sustituye las mezclas de yeso de fraguado lento por un componente disponible a demanda producido mediante impresión 3D.
Los bloqueos mecánicos sustituyen a los aglutinantes químicos inestables
La limpieza de municiones sin explosionar a menudo obliga a los técnicos a improvisar herramientas de estabilización sobre el terreno. Durante décadas, los especialistas en desactivación de explosivos neutralizaron submuniciones sueltas vertiendo epoxi o yeso alrededor de la aguja percutor para inmovilizarla. Esa técnica obliga a los técnicos a cargar con pesados suministros de mezcla, esperar el curado de los compuestos y asumir el riesgo de manipular un dispositivo que podría no estar completamente inmovilizado. Según informa Interesting Engineering, el técnico Samuel Larter y el ingeniero Darren Mansour, del Equipo de Ingeniería de Combate Cercano del NSWC Corona, construyeron el Submunition Clip para sujetar mecánicamente las piezas internas de armado. Al fijar físicamente los componentes de disparo de las submuniciones M42 y M46, la herramienta detiene los desplazamientos imprevistos durante la manipulación y el transporte.
«Podríamos simplemente hacer que lo imprimieran ellos mismos y tendrían de sobra»
— Darren Mansour, ingeniero del NSWC Corona
«Solo quiero ver esto llegar a la gente para que pueda usarlo y salvar vidas»
— Samuel Larter, técnico de ingeniería del NSWC Corona
De los campos de minas de la Guerra del Golfo a la fabricación aditiva
La amenaza que aborda la herramienta procede de armas de racimo lanzadas hace décadas. Durante la Guerra del Golfo de 1991, las fuerzas estadounidenses desplegaron municiones convencionales mejoradas de doble propósito en las zonas de combate. Miles de esas submuniciones, equipadas con cargas huecas y carcasas de fragmentación, no detonaron al impactar y siguen enterradas en Kuwait e Irak. Larter se encontró con miles de bombetas sin explosionar mientras prestaba servicio en Oriente Medio con la 15.ª Unidad Expedicionaria de Marines. Para agilizar su limpieza, Mansour tradujo el concepto de bloqueo físico de Larter a archivos digitales destinados a la impresión 3D local. En lugar de esperar los envíos centralizados de suministro militar, las unidades de desactivación pueden fabricar las piezas de plástico en máquinas de fabricación aditiva estándar allí donde se desplieguen.
Una solicitud provisional apunta a la licencia comercial
El proyecto recibió el Premio a la Excelencia en Seguridad del Naval Sea Systems Command para el año fiscal 2025. Para asegurar los derechos del diseño mecánico, el NSWC Corona presentó una solicitud de patente provisional ante la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. La protección legal da a la Marina un marco para negociar acuerdos de producción con fabricantes industriales. Aunque el prototipo inicial se dirige a dos modelos concretos de submuniciones, los ingenieros planean adaptar la geometría de sujeción mecánica para estabilizar otras armas sin explosionar.
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