Inventado el hormigón ecológico que se dobla

El material no lleva cemento y se produce a temperatura ambiente a partir de cenizas de residuos industriales, lo que reduce las emisiones de dióxido de carbono

El hormigón es uno de los materiales más utilizados en la construcción por su increíble resistencia a la compresión. Sin embargo, las construcciones actuales son vulnerables a las fuerzas laterales, como las que soportan durante los terremotos. Investigadores de la Universidad de Swinburne han desarrollado un nuevo tipo de hormigón que resiste la flexión y no necesita cemento durante su producción, lo que lo hace respetuoso con el medio ambiente.

En las últimas décadas se ha producido un fuerte desarrollo de nuevos materiales alternativos al hormigón, como el compuesto de hormigón y madera. Sin embargo, el problema sin resolver es la baja resistencia a las fuerzas laterales y la gran cantidad de energía que requiere su producción. El nuevo material se obtiene sustituyendo el cemento por subproductos de residuos industriales, como las cenizas volantes y los residuos transportados por el aire.

La producción del nuevo hormigón se realiza a temperatura ambiente y requiere un 36 % menos de energía y emite un 76 % menos de dióxido de carbono que el hormigón tradicional. El producto respeta, por tanto, más el medio ambiente, como se describe en el trabajo publicado en la revista Construction and Building Materials. Las pruebas de laboratorio muestran que el material es 400 veces más flexible que el hormigón ordinario y mantiene la misma resistencia frente a fuerzas verticales.

Otro aspecto interesante es el mecanismo de degradación bajo esfuerzo. En lugar de romperse de forma brusca y repentina, el hormigón muestra fracturas muy pequeñas, lo que le permite conservar sus propiedades físicas. Este aspecto resulta muy interesante para su posible uso como material de construcción en zonas de riesgo sísmico, al poder soportar esfuerzos elevados sin debilitarse.