El mapeo LiDAR guía la plantación de árboles en las orillas de los ríos para proteger los ríos de salmón
Investigadores de Quebec despliegan escaneo láser de alta resolución para identificar dónde la sombra forestal reduce la temperatura del agua.
Por Giovanni Sapere
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En octubre de 2026, investigadores del Centro de Investigación Eau Terre Environnement del Institut National de la Recherche Scientifique de Canadá revelaron una innovación ecológica específica para proteger al salmón atlántico del calentamiento de los cursos de agua. Combinando escaneo LiDAR de alta resolución con modelado espacial a lo largo del río Dartmouth, en Quebec, el equipo demostró cómo la plantación estratégica de árboles en las orillas puede reducir en casi un 40 por ciento la absorción de radiación solar en verano.
Los límites térmicos críticos amenazan los hábitats de agua fría del salmón
Cada verano, los cursos de agua del este de Canadá enfrentan temperaturas en aumento que ponen en peligro al salmón atlántico (Salmo salar) autóctono. El crecimiento y el rendimiento natatorio óptimos de la especie se producen con temperaturas del agua inferiores a 20 °C, pero cuando las condiciones superan los 20 a 23 °C, el salmón sufre un estrés fisiológico severo que afecta su alimentación, desarrollo y reproducción, según Phys.org. Si bien la afluencia de agua subterránea y la temperatura del aire determinan las condiciones del río, la radiación solar sigue siendo la principal fuente de energía externa que calienta la superficie del agua durante las olas de calor estivales. Donde la actividad humana ha eliminado las franjas de vegetación en la orilla, las aguas sin sombra absorben un calor excesivo, lo que hace esenciales la innovación en conservación y la preservación de refugios de agua fría para la sostenibilidad ecológica a largo plazo.
Los escaneos LiDAR de alta resolución revelan corredores fluviales de alto riesgo
Para identificar qué tramos de agua requieren una intervención urgente, los investigadores Eva Enders y Nour El Houda Bejaoui dirigieron un estudio sobre el río Dartmouth, en la península de Gaspé, según documenta Phys.org. El equipo desplegó LiDAR (Light Detection and Ranging), una tecnología de teledetección óptica que genera representaciones tridimensionales del terreno y del dosel arbóreo, con una resolución espacial de un metro. Al rastrear la exposición solar, los científicos crearon una métrica conocida como radiación unitaria para calcular la energía recibida por volumen de agua. Los datos revelaron que los tramos fluviales estrechos y poco profundos sin cobertura ribereña absorben hasta 25 veces más energía solar que las secciones más profundas o con sombra natural.
Los modelos de reforestación específica muestran un importante potencial de enfriamiento
Con sus datos espaciales, los investigadores simularon un escenario de restauración específica que restablece una franja ribereña de 30 metros de ancho con un dosel de 12 metros de altura exclusivamente a lo largo de las orillas degradadas, según detalla Phys.org. El modelado computacional demostró que la plantación selectiva reduce la radiación solar absorbida en el curso de agua, logrando reducciones localizadas de radiación de hasta el 40 por ciento. Dado que los presupuestos públicos de restauración son limitados en redes fluviales que se extienden cientos de kilómetros, esta transferencia de tecnología computacional proporciona a las autoridades de conservación un marco de apoyo a la decisión para priorizar los tramos aguas arriba y las confluencias de afluentes vulnerables donde la plantación de árboles ofrece el mayor retorno en enfriamiento.
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