Poliuretano y hierro magnético contra la contaminación orgánica

Una nueva invención combina poliuretano, óxido de hierro magnético y carbón activo para eliminar la contaminación del agua causada por benzotriazoles

La contaminación del agua está causada por diversos compuestos, orgánicos e inorgánicos. Entre ellos se encuentran compuestos aromáticos de la clase de los benzotriazoles. Los benzotriazoles se utilizan ampliamente en el ámbito industrial como antioxidantes o como protección de superficies metálicas. Por desgracia, estos compuestos son muy solubles en agua y difíciles de eliminar. Su presencia en concentraciones elevadas provoca efectos nocivos en los peces y es una posible causa de cáncer en los seres humanos. Un estudio realizado en el Research Institute of Creative Education de Vietnam propone una nueva solución al problema. La invención se presentó en el evento E-nnovate 2020 y ganó una medalla de plata. El nuevo compuesto consiste en carbón activo desnaturalizado, óxido de hierro magnético Fe2O3 y poliuretano funcionalizado. Las pruebas realizadas con algunos benzotriazoles mostraron una actividad elevada, especialmente frente al 1,2-aminoazofenileno. El método de producción es económico y accesible y promete resolver los problemas relacionados con otros métodos ya presentes en el mercado.

Los inventores Nguyen Hoang Tung Lam, Nguyen Hoang Dam Thuyen, Nguyen Hoang An y Pham Bui Gia Han nos cuentan su investigación.

«Vietnam es un país que se está desarrollando con fuerza en ciencia y tecnología. Sin embargo, esto ha afectado mucho al medio ambiente acuático en los últimos años. Llevamos años preocupados por este problema y, combinándolo con nuestra capacidad de investigación científica, hemos desarrollado con éxito este trabajo científico. El aminoazofenileno (1,2-AAP) se utiliza industrialmente como antioxidante y protector de metales. El 1,2-AAP es fácilmente soluble en agua, tiene efectos nocivos en los animales acuáticos y puede causar cáncer en los seres humanos. Actualmente, el 1,2-AAP ha sido evaluado y señalado como contaminante del agua en muchas partes del mundo, y requiere tratamiento. Recientemente, el método de adsorción ha despertado un interés especial entre los científicos por su buen potencial de procesamiento y su bajo coste. Estudios recientes muestran que existen muchos materiales adsorbentes del 1,2-AAP, pero cada material tiene ciertas limitaciones, como un coste elevado, un tiempo de procesamiento largo o la necesidad de ajustar el pH».

¿Cómo mejora su invención las tecnologías existentes?

«El tratamiento y la eliminación de compuestos azólicos en general y del 1,2-AAP en particular mediante el método de adsorción sobre materiales adsorbentes (VLHP) totales de aleaciones es una nueva línea que atrae la atención de los investigadores. Los VLHP de origen carbonoso y el método de adsorción se consideran actualmente una solución de bajo coste y viable para eliminar compuestos orgánicos, adecuada para países en desarrollo como Vietnam».

¿La idea ya está patentada o piensan patentarla?

«Esta invención ha sido patentada y ha obtenido el Certificado de Propiedad Intelectual en Vietnam».

¿Cuál será el siguiente paso? ¿Cómo piensan implementar su invención o difundirla?

«El siguiente paso sería mejorar la calidad del producto, así como comercializarlo a nivel nacional e internacional. El propósito de la introducción de este producto es lograr que los recursos hídricos sean más limpios y utilizables, lo que es útil para todos, especialmente para los pobres».

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