2 mai 1519, l'adieu au génie universel de Léonard

À qui pensez-vous quand vous entendez le mot « génie » ? Einstein ? Marconi ? Archimède ? Peut-être. Mais on ne peut que penser à Léonard de Vinci.

Les 4 timbres émis par le Mise pour commémorer la mort de Léonard, le 2 mai 1519

Et c'est pourquoi, pour le 500e anniversaire de sa mort, survenue à Amboise, en France, le 2 mai 1519, ce seront même les présidents de la France et de l'Italie, Emmanuel Macron et Sergio Mattarella, qui se rendront sur la tombe du génie florentin. En sa mémoire, le Mise, le ministère du Développement économique, émettra aujourd'hui quatre timbres commémoratifs. Chacun des quatre timbres contenus dans les feuilles représentera l'une des plus grandes œuvres de Léonard : de l'« Étude des proportions du visage et de l'œil » à l'« Adoration des mages », en passant par le « Portrait d'un musicien » et pour finir avec la « Tête de jeune fille ».

La Cène de Léonard (1498 – Santa Maria delle Grazie – Milan)

Né en 1452 à Anchiano, hameau de la commune de Vinci, dans la ville métropolitaine de Florence, après ses premiers pas dans l'atelier de Verrocchio, Léonard devient peu à peu l'emblème de la Renaissance italienne.

Mais c'est avec François Ier de France que Léonard noua les relations les plus importantes. Le roi de France, amateur à la fois d'art et de guerre, aux prises pendant des décennies avec la puissance écrasante de l'empire universel de Charles Quint, s'éprit de l'artiste et ingénieur florentin. Léonard avait 64 ans lorsqu'il fut invité à la cour de François, qui n'en avait que 23. Et il émerveilla le monarque français avec des œuvres telles que la Joconde, aujourd'hui encore le joyau du Louvre, à Paris, et une icône de la Renaissance italienne. Léonard restera à Amboise pendant trois ans, jusqu'à sa mort, à l'âge de 67 ans. On raconte qu'à l'annonce de la nouvelle, le souverain français se laissa aller à un cri de désarroi sincère.

De la médecine à la physique, de la mécanique à l'art, Léonard incarne parfaitement l'idée d'une pensée extraordinaire, d'une méthode, d'une intuition pure et surtout du courage dans l'expérimentation. Un mélange qui l'a placé à juste titre sur l'Olympe des plus grands êtres humains de l'histoire.

Ce matin du 2 mai 1519, Léonard laissa au monde un trésor d'art et de savoir incalculable, qui reste d'actualité aujourd'hui. Nous étudions encore son Homme de Vitruve, dans lequel il analysa en détail les proportions du corps humain, l'une des passions du génie florentin. Il n'en alla pas autrement dans le domaine militaire, où il donna les idées de base de ce qui deviendrait, aux XIXe et XXe siècles, l'avion, le mortier et le char d'assaut.