Il absorbe et restitue la chaleur, il est transparent et résistant aux charges. Le nouveau bois vient de Suède
Par Giovanni Sapere
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Il y a quelques jours, lors de la conférence annuelle de l'American Chemical Society qui s'est tenue en Floride, un groupe de chercheurs du KTH Royal Institute of Technology de Stockholm a annoncé la création d'un nouveau type de bois aux propriétés étonnantes.
Il s'appelle PEG et désigne un matériau à changement de phase : il s'agit d'un matériau solide qui fond à une température d'environ 26 degrés Celsius, en stockant de l'énergie dans le processus. « La température de fusion peut être ajustée en utilisant différents types de PEG », a expliqué Céline Montanari, la porte-parole lors de la conférence, « pendant une journée ensoleillée, le matériau absorbera la chaleur avant qu'elle n'atteigne l'espace intérieur, et l'intérieur est plus frais que l'extérieur. Et la nuit, c'est l'inverse qui se produit : le PEG devient solide et libère de la chaleur à l'intérieur, de sorte que l'on peut maintenir une température constante dans la maison. C'est un excellent isolant thermique, par rapport au verre et au plastique, et il pourrait trouver un large emploi dans la construction écologique ».
Ce n'est pas tout, car ce matériau est aussi capable de laisser passer la lumière, quoique de manière filtrée, et de résister à de fortes charges, ce qui le rend très utile dans le domaine de la construction, et pas seulement pour ses propriétés de gestion de la chaleur.
La raison de ces propriétés, peu courantes dans le bois, tient au traitement chimique inventé par le groupe de recherche suédois, dirigé par Lars Berglund, docteur en philosophie, avec ses collègues du KTH Royal Institute of Technology de Stockholm. L'étude de ce bois optiquement transparent, également publiée dans la revue ACS Biomacromolecules, voit la création d'un composé capable de s'unir parfaitement aux cellules végétales du bois.
« Le PEG et le bois sont tous deux d'origine biologique et biodégradables », conclut Berglund, « la seule partie qui n'est pas biodégradable est l'acrylique, mais elle pourrait être remplacée par un autre polymère d'origine biologique ».
