Voyage en archéologie industrielle : les centrales nucléaires italiennes ouvertes aux visiteurs

Les 13 et 14 avril prochains, on reparlera de nucléaire, mais cette fois sous un angle touristique, à l'occasion de la journée portes ouvertes organisée par Sogin des quatre centrales nucléaires italiennes, fermées à la suite du résultat des référendums de 1987, convoqués au lendemain de la catastrophe de Tchernobyl.

Quatre excellences technologiques, car à l'époque l'Italie était à la pointe du secteur. La première, Trino Vercellese, a établi le record mondial de fonctionnement ininterrompu à pleine puissance (322 jours), et du réacteur le plus puissant, du 22 octobre 1964 au 4 août 1966, date à laquelle elle a été dépassée par la centrale française Chinon A3. La centrale de Caorso, près de Plaisance, était en revanche la plus grande de notre pays, Latina fut la première centrale italienne et, à l'époque de sa mise en service, la plus puissante d'Europe. La centrale du Garigliano, près de Caserte, se reconnaît facilement à la gigantesque sphère blanche qui renferme encore le réacteur, première réalisation de ce type au niveau européen avec la technologie BWR (Boiling Water Reactor).

Les visites, d'environ deux heures, permettront aussi de vérifier en personne l'état du démantèlement, la gestion des procédures et de la sécurité, ainsi que les programmes encore à achever d'ici 2028-2030, et sont guidées et commentées par des techniciens de Sogin, la société chargée du déclassement. Le travail est mené chaque jour pour démonter les installations pièce par pièce, dans le plein respect, bien sûr, des normes de sécurité. Nos centrales sont pour le moment en phase avancée de démantèlement, et le combustible nucléaire a été presque entièrement transféré en France et en Angleterre pour des opérations de retraitement, qui permettent de réutiliser 96-97 % de la matière fissile. Les 3-4 % restants ne sont pas récupérables pour le retraitement et, dans les prochaines années, après un processus de vitrification, seront stockés dans un dépôt national dont l'emplacement n'a pas encore fait l'objet d'un accord.