Des batteries sodium-ion sans refroidissement actif pour réduire les coûts du réseau

Une chimie dédiée aux réseaux stationnaires

Les réseaux électriques à l'échelle des services publics dépendent largement des installations au lithium-fer-phosphate (LFP) pour stabiliser l'approvisionnement en énergies renouvelables, mais la hausse de la demande suscite un intérêt pour d'autres chimies. Le 10 juin, General Motors a noué un partenariat avec Peak Energy pour concevoir des cellules de batteries sodium-ion de nouvelle génération dans les laboratoires de batteries de GM dans le Michigan, comme l'a rapporté Interesting Engineering.

Selon cet accord, GM conserve les droits de fabrication exclusifs des cellules, tandis que Peak Energy les intègre dans des unités stationnaires modulaires. Contrairement aux packs automobiles, où le poids et la densité volumétrique sont déterminants, les systèmes stationnaires privilégient la disponibilité des matériaux, la sécurité et la durée de vie opérationnelle. Selon Kurt Kelty, vice-président chargé des batteries et de la durabilité chez GM, le sodium-ion offre un équilibre idéal entre des matières premières abondantes et des coûts de base plus faibles pour les opérations utilitaires à grande échelle.

« Chez GM, nous savons que c'est l'application qui doit déterminer la batterie, et pour le stockage stationnaire à l'échelle du réseau, le sodium-ion est la bonne solution. »

— Kurt Kelty, vice-président chargé des batteries et de la durabilité chez General Motors

La régulation thermique passive réduit les pertes d'exploitation

Au-delà de l'utilisation de matériaux actifs à base de sodium, la plateforme de la start-up repense l'architecture thermique entourant les cellules stationnaires. Les installations LFP standard nécessitent des refroidisseurs actifs, des ventilateurs et des boucles de liquide pour éviter la surchauffe, ce qui introduit une charge parasite et des points de défaillance mécanique supplémentaires, selon Interesting Engineering.

La conception stationnaire de Peak Energy repose sur un refroidissement passif, en éliminant totalement les équipements de réfrigération externes. L'entreprise indique que cette plateforme passive peut réduire les dépenses globales de stockage d'énergie de 20 pour cent par rapport aux options conventionnelles, tout en visant plus de 99 pour cent de disponibilité opérationnelle. Si elle était déployée à grande échelle aux États-Unis, Peak Energy estime que la suppression des charges de refroidissement actif pourrait éviter jusqu'à deux térawattheures de gaspillage électrique annuel.

Accroître la production pour les centres de données et les services publics

Le tour de financement de 108 millions de dollars, largement sursouscrit et soutenu notamment par LG Technology Ventures, financera l'extension de l'usine afin de satisfaire plus de 1 milliard de dollars d'accords clients existants, selon Interesting Engineering.

Outre les services publics d'électricité qui équilibrent la production intermittente solaire et éolienne, Peak Energy cible les infrastructures informatiques. À mesure que les charges de travail croissantes de l'intelligence artificielle intensifient la consommation électrique des centres de données, les opérateurs ont besoin d'une alimentation de secours de masse fiable et ininflammable. L'entreprise prévoit de commencer à fournir ses plateformes à refroidissement passif aux installations de centres de données dès la mise en service des lignes de production.

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