Construire des ponts, pas des murs : comment les défis d'innovation ouverte cultivent la collaboration communautaire

« Pour avoir de bonnes idées, il faut avoir beaucoup d'idées et jeter les mauvaises. » – Linus Pauling

Si vous voulez vraiment enthousiasmer les gens pour vos projets, vos produits ou vos services, faites-les participer ! Telle est l'idée des défis d'innovation ouverte : des initiatives dans lesquelles les entreprises invitent des personnes ou des organisations extérieures à apporter leurs idées, leurs solutions et leur expertise pour résoudre un problème précis. Ces défis ne favorisent pas seulement l'innovation au sein de l'entreprise, mais créent aussi un sentiment de communauté, en soulignant la valeur de la multiplicité des points de vue et des idées. Ils peuvent faire naître l'innovation, créer de l'activité et générer des revenus bien supérieurs à ceux que les équipes internes pourraient atteindre seules.

Études de cas

Un excellent exemple d'innovation ouverte en action a été récemment fourni par Mozilla, l'entreprise à l'origine du célèbre navigateur Firefox. Elle a lancé un défi d'innovation ouverte visant à créer une extension Firefox destinée à promouvoir des contenus fiables. Les participants n'avaient pas besoin de connaissances en programmation ; il leur suffisait de soumettre des esquisses de leurs solutions, afin d'abaisser la barrière à l'entrée. La communauté Mozilla comprend aujourd'hui des contributeurs principaux (par centaines), des contributeurs actifs (par milliers), des contributeurs occasionnels (par dizaines de milliers), des soutiens (par dizaines de millions) et des utilisateurs (par centaines de millions). Chaque échelon est plus large que le précédent, ce qui ouvre la porte à des idées novatrices et à des bouleversements dans le secteur. Le constructeur automobile américain Local Motors est lui aussi très proche de la communauté du design. Depuis 2007, il exploite des micro-usines qui fabriquent des véhicules à partir de conceptions open source. De nombreux membres de la communauté y téléversent des designs, dont certains ont été produits avec succès.

L'innovation ouverte est une rue à double sens

Henry Chesbrough, professeur à l'UC Berkeley, explique que l'innovation ouverte comprend deux volets : le premier est l'aspect « de l'extérieur vers l'intérieur » (outside-in), dans lequel des idées et des technologies externes sont intégrées au processus d'innovation d'une entreprise. L'autre, moins connu, est le modèle « de l'intérieur vers l'extérieur » (inside-out), dans lequel les idées sous-utilisées ou inutilisées d'une entreprise peuvent sortir de celle-ci et être intégrées aux processus d'innovation de tiers. On voit aisément qu'il s'agit d'une idée susceptible d'entraîner des changements bien plus vastes que le simple accroissement du chiffre d'affaires d'une entreprise.

Que doivent rechercher les entreprises lorsqu'elles collaborent avec des communautés ?

Aussi productive soit-elle pour les communautés, l'innovation ouverte a aussi ses défis. Par exemple, les entreprises font généralement tout leur possible pour traiter avec des partenaires de confiance, car des informations potentiellement sensibles peuvent être partagées avec les membres de la communauté. Dans les processus purement internes habituels, les entreprises cherchent à travailler avec des fournisseurs, distributeurs, agents, consultants, investisseurs et clients fiables. Les principaux défis de l'innovation ouverte concernent notamment les droits de propriété intellectuelle. Le partage d'idées et de technologies peut soulever des questions sur d'éventuelles contrefaçons de brevets et sur la titularité. Ces difficultés peuvent être surmontées en rédigeant des partenariats clairs qui définissent les droits et obligations encadrant les concours. Parmi les autres problèmes que les entreprises peuvent rencontrer figurent le contrôle de la qualité, la difficulté de gérer plusieurs prestataires externes, la coordination avec des tiers, la gestion de projet et du temps, ainsi que le risque de brouillage de l'identité de marque de l'entreprise. Les entreprises doivent établir des contrats juridiques couvrant des aspects tels que les finances, veiller à ce que les collaborateurs partagent les valeurs de leur marque et constituer des équipes chargées d'aspects tels que les délais et la régularité du flux d'innovations.

Les communautés qui en profitent

L'innovation ouverte peut avoir des effets durables sur diverses communautés, notamment les petites et moyennes entreprises, les communautés de logiciels open source et les particuliers. Ceux qui débutent dans des secteurs comme la technologie peuvent faire reconnaître leurs compétences, nouer des contacts potentiellement lucratifs et obtenir un emploi dans des entreprises où ils ont toujours rêvé de travailler. Les petites entreprises, quant à elles, peuvent contribuer à développer des solutions innovantes pour des entreprises plus grandes, en utilisant les connaissances acquises pour développer leurs propres solutions. Elles peuvent aussi décrocher de lucratifs contrats avec de grandes entreprises pour soutenir leur croissance et leur développement.

Les défis d'innovation ouverte ont montré que les solutions, les idéaux et les outils fournis par la communauté peuvent égaler, voire surpasser, la qualité des solutions qu'une entreprise élabore en interne. L'innovation ouverte est une situation gagnant-gagnant, car elle profite aux entreprises tout en permettant aux innovateurs de bénéficier des idées inutilisées ou sous-utilisées appartenant à de plus grandes sociétés. De nombreuses études de cas ont montré les avantages que peut apporter la collaboration ouverte, ce qui fait de ce processus l'un des plus passionnants à adopter au XXIe siècle.

Auteure :

Nina Sumner