De l'ADN, des micro-panneaux solaires pour capter la lumière du soleil

L'idée innovante a été avancée par une équipe de chercheurs de l'université d'Arizona, qui ont déposé des pigments photosensibles sur un filament d'ADN.

De véritables panneaux solaires miniatures capables de capter l'énergie du Soleil avec une efficacité maximale. Le projet est l'œuvre d'une équipe de chercheurs coordonnée par Hao Yan, Yan Liu et Neal Woodbury de l'Arizona State University, qui ont créé des nano-antennes en déposant des pigments particuliers sur des filaments d'ADN, imitant le processus de la photosynthèse.

Les feuilles des plantes ont représenté jusqu'ici le sommet de l'efficacité en matière de captation de l'énergie solaire, grâce à leur capacité à la recueillir et à l'acheminer vers les centres où se déroule la réaction de photosynthèse, nécessaire à la survie de la plante.

Avec leur travail, les chercheurs sont parvenus, en un sens, à surpasser Mère Nature, en assemblant des complexes moléculaires de pigments colorés qui captent l'énergie solaire, en prenant pour modèle l'architecture de l'ADN.

La célèbre double hélice est donc devenue un échafaudage sur lequel assembler les pigments, avec l'avantage de maîtriser complètement la taille et la forme des complexes moléculaires obtenus. D'une longueur de quelques nanomètres, ces panneaux solaires miniatures sont parvenus à capter et à transférer l'énergie solaire en ne perdant que 1 %.