Un écran tactile interactif tissé directement dans la manche d'un vêtement

Des textiles qui font office d'écrans interactifs

Les dispositifs intelligents traditionnels reposent sur des écrans en verre plats et rigides pour présenter des interfaces graphiques aux utilisateurs. Afin d'éliminer le matériel encombrant de la technologie portable, des chercheurs du College of Design and Engineering de l'Université nationale de Singapour ont créé un système où l'écran et les capteurs se présentent sous forme de fil souple. Selon Interesting Engineering, l'équipe a développé des fibres spécialisées qui fonctionnent à la fois comme pixels lumineux et détectent la pression des doigts, tout en restant aussi respirantes, souples et lavables qu'un vêtement ordinaire. Cette invention révolutionnaire marque un grand pas en avant pour les vêtements intelligents.

« Nous avons surmonté cette limite grâce à une nouvelle architecture d'interconnexion, qui permet d'intégrer et d'interconnecter des milliers de dispositifs microélectroniques le long d'une fibre. »

— Asst Prof Khudiyev, Université nationale de Singapour

Intégration de microcircuits le long d'un seul fil

Intégrer des circuits électroniques dans de longs brins unidimensionnels pose d'importants défis de fabrication. Pour combler cette lacune, l'équipe a créé une technique de fabrication programmable utilisant des lasers pour dégager les plages de contact sur des fils isolés ultra-fins. Comme l'a rapporté Interesting Engineering, un mouillage de surface contrôlé a ensuite dirigé la brasure fondue pour former plus de 20 000 connexions électriques sur plus de 5 000 puces. La bande assemblée de diodes électroluminescentes numériques (LED) a ensuite été traitée selon une approche de fibrage thermique, encapsulant les capteurs tactiles et les éléments lumineux dans un fil multicouche de seulement 1 millimètre d'épaisseur et de 10 mètres de long. Protéger cette avancée par un brevet pourrait ouvrir des voies commerciales à toute start-up technologique avant-gardiste.

Caractéristiques de l'écran et capteurs intégrés

Dans le prototype fonctionnel, les chercheurs ont intégré 54 de ces brins fonctionnels dans la partie avant-bras d'une manche ordinaire. Chaque brin comporte 96 LED, formant un écran de 168 mm sur 105 mm d'une résolution de 96 sur 54 pixels. Selon Interesting Engineering, l'écran fonctionne à 30 images par seconde avec une profondeur de couleur de 8 bits et permet plusieurs saisies tactiles simultanées. Au-delà de l'écran lui-même, cette innovation textile intègre des fibres auxiliaires contenant un microphone, un haut-parleur et des capteurs conçus pour suivre le mouvement, détecter le nord magnétique, surveiller la température ambiante et évaluer la luminosité environnante, ouvrant des perspectives prometteuses dans des domaines comme la robotique et les vêtements spatiaux.

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