Inventé un tissu indestructible qui génère de l'électricité

L'association de deux polymères imprimés en 3D donne un tissu qui se répare tout seul et produit de l'électricité grâce à la chaleur du corps.

La technologie et la mode progressent dans la production de tissus et de vêtements intelligents. L'objectif est la production de vêtements multifonctions, qui intègrent des capteurs pour surveiller la santé ou améliorer les activités quotidiennes, comme les pantalons de yoga. Les éléments clés du tissu sont l'élasticité et la conductivité. Une équipe de recherche de la KAUST, la King Abdullah University of Science and Technology, a proposé un matériau innovant qui répond à toutes les exigences.

Comment il est fabriqué

La recherche a été publiée dans les pages d'Advanced Functional Materials et porte les signatures de la Pr Derya Baran et du Dr Seyoung Kee. Les chercheurs ont mélangé un polymère thermoélectrique conducteur, appelé poly 3,4-éthylènedioxythiophène (PEDOT), du polystyrène sulfonate (PSS), du diméthylsulfoxyde (DMSO) et du Triton X-100. Ce dernier est un agent gélatineux qui favorise les interactions hydrogène dans le matériau et est essentiel à la caractéristique d'autoréparation de la fibre.

Propriétés clés

Le composé est ensuite filé à l'aide d'une imprimante 3D en couches épaisses qui donnent les propriétés physiques du prototype final. La propriété thermoélectrique a ensuite été mesurée en faisant varier la température et en mesurant le courant produit. Les tests montrent qu'une différence de température de 32 °C entre les deux faces d'un film génère une puissance maximale de 12,2 nanowatts. Cette puissance ne suffit pour l'instant qu'à alimenter de petits biocapteurs et émetteurs, mais c'est un point de départ très prometteur.

Un autre aspect extrêmement intéressant est la propriété d'autoréparation. Le test a été réalisé en coupant avec une lame de rasoir un tissu qui alimentait une lumière LED. De façon incroyable, la lumière ne s'est pas éteinte pendant ni après la coupe, et après dix coupes le tissu a conservé sa conductivité en produisant 85 % de la puissance initiale.

Le nouveau matériau est une étape supplémentaire vers la technologie portable et peut ouvrir d'innombrables développements et usages dans un avenir pas si lointain.