L'Hôtel Robot de Chengdu : innovation ou échec ?

成都, Chengdu, en caractères qui nous sont familiers, est l'une des plus anciennes villes de Chine. Il y a déjà plus de quatre mille ans, l'homme s'est installé dans cette région du Sichuan, qui allait accueillir, quatre millénaires plus tard, l'une des plus grandes villes du pays. Aujourd'hui Chengdu compte plus de 14 millions d'habitants. Net est le contraste entre la tradition granitique et les coutumes millénaires de la Chine, et les bonds en avant continus que l'économie et l'innovation chinoises accomplissent ces dernières années.

Un exemple ? L'Hôtel Robot, le premier hôtel au monde sans personnel, a ouvert ses portes en juillet 2018. Inscription et réservation via Wechat, qui envoie un code permettant l'accès à la structure, puis à la réception, constituée de deux simples écrans sur lesquels scanner les documents pour finaliser l'enregistrement et accéder aux chambres. Mais dès ici les problèmes commencent : certains utilisateurs ont signalé le blocage du terminal de reconnaissance des documents. Problème résolu par le retour en jeu de l'être humain, qui a fourni un nouveau code d'accès.

Mais cela ne s'arrête pas là. Cela semblera comique, mais l'Hôtel Robot de Chengdu n'a pas d'ascenseur, l'intérieur des chambres ne semble pas exactement le symbole du raffinement dans l'ameublement, du moins selon les goûts occidentaux. Les interrupteurs manquent, remplacés par des détecteurs de mouvement qui éteignent automatiquement les lumières après quelques minutes d'inactivité des clients. En somme, bien qu'il s'appelle Hôtel Robot, pas l'ombre d'un robot. Il s'agit plutôt d'un hôtel bourré de domotique poussée aux plus hauts niveaux. À l'entrée, en effet, l'enseigne indique 无人智慧酒店, ce qui signifie à peu près « hôtel doté d'intelligence artificielle ».

La même chaîne hôtelière est toutefois dotée d'une paire de robots anthropomorphes dans certains établissements de Shenzhen, zone économique spéciale caractérisée par une économie plus libérale et ouverte aux investissements étrangers. D'où, peut-être, la nécessité de faire bonne figure aux yeux des investisseurs étrangers. Ces robots accompagnent en effet les clients jusqu'aux chambres et apportent serviettes ou produits de première nécessité. Mais on le sait, autant de technologie signifie autant de maintenance, beaucoup d'investissements et beaucoup de maux de tête. Que peut-être à l'Hôtel Robot de Chengdu on n'est pas encore en mesure d'affronter.