Le braille peut être lu grâce à un hologramme « tactile »

Un système à ultrasons transforme l’alphabet braille en stimuli pour les mains des aveugles, ce qui permet de lire le texte sans toucher directement une surface

Le braille est un système de lecture et d’écriture tactile en relief destiné aux aveugles et aux malvoyants. Il est souvent utilisé dans les lieux publics sous forme de texte fixe ou avec des dispositifs qui adaptent la surface au texte à reproduire. Le système présente plusieurs limites, dont la quantité limitée d’informations accessibles. En outre, les surfaces sont touchées par de nombreuses personnes, d’où un problème d’hygiène, plus que jamais d’actualité.

Plaque commémorative de Louis Braille, inventeur de l’alphabet braille, apposée à Paris au 2, rue des Écoles.

Une solution innovante vient de la recherche menée à l’université de Bayreuth en Allemagne. L’étude, publiée sur arXiv, présente HaptiRead, un dispositif à ultrasons pour le braille. Le système se compose de 256 transducteurs ultrasonores émettant des fréquences allant jusqu’à 200 MHz, suffisantes pour être perçues au toucher. L’utilisateur aveugle, placé à environ 70 cm du HaptiRead, reçoit sur la paume de la main un stimulus représentant les différents caractères de l’alphabet braille.

Le système dispose d’un capteur qui aide à positionner la main à la bonne distance et fonctionne sans qu’il soit nécessaire de toucher la surface. Les premiers essais ont été menés sur 30 personnes, dont des malvoyants et des aveugles. Les résultats montrent une précision de 94 % chez les malvoyants et de 88 % chez les aveugles. La technologie n’en est qu’à ses débuts, mais les chercheurs sont convaincus que HaptiRead peut être une technologie révolutionnaire qui contribuera à améliorer la vie des personnes aveugles.